使命必達

一昨日、外に出てクズ拾いをしていたら、変なペッローのお姉さんに会った。

前に僕たちの世話をしてくれた<p="しゅじょうちょうち" padding=0>衆生長地</p>の人にも見えないし、変な服を着て、壊れた鉄のガラクタを支えていた。それは「バイク」って言うらしい。アンゲロスに壊されたんだって。

お姉さんは僕に、<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>を貸してくれないかと聞いてきた。

正直、貸したくはなかった。

だから「何者なの」って聞いた。そしたら、「トランスポーター」って答えてくれた。

トランスポーター？聞いたこともない言葉だった。

昔々、<p="せいもん" padding=0>星門</p>がまだあった頃、トランスポーターはタロⅡのものを運んで<p="せいもん" padding=0>星門</p>を越え、テラに戻って人々の想いや願いを繋げていた――お姉さんはそう教えてくれた。

父さんは、<p="せいもん" padding=0>星門</p>はとっくに壊れて、テラももうなくなったと話していたけど？

アンゲロスを追い払った後、人々は再び戦争と疑念の虜となり、自分を閉じ込めてしまったのだと、彼女は説明した。まるで僕の足元にいる幼い砂地獣のように、巣にこもって出てこなくなったのだと。

戦争？

人とアンゲロスとの戦争、そして人間同士の戦争――そう教えてくれた。僕と父さんの集落は、その戦争から遠ざかるために荒野に住みついたのかもしれない。

それでも、僕は<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>を貸したくはなかった。

すると、お姉さんは僕の目を見て、真剣な顔で言った。<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>を借りたいのは、みんなに「戦争が終わった」と伝えるためなのだと。

テラとの繋がりを失った今、トランスポーターはタロⅡの人々を再び1つにまとめ、互いに信じ合えるようにしたいのだと。

彼女は、戦争が終わってから初めてのトランスポーターで、「エンドフィールド」という人の代わりに最初の手紙――平和を象徴する手紙を運んでいるらしい。

でも、やっぱり<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>を貸すのは気が進まなかった。

するとお姉さんは優しく笑って、身体の周りに浮かんでいた鉄のボールを外し、僕に差し出した。これが手紙以外で彼女が持つ一番価値のあるもので、<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>を返すまでは預けるというのだ。

うーん。浮くものは基本、お金になる。

僕は頷いて、<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>を貸すことにした。そして自分の名前を教えて、集落の方向を指差した。

…………

そして今朝。目を覚ますと、僕の<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>が集落の外に繋がれていて、傍に手紙と荷物が置いてあった。手紙には僕の名前が書かれていたと、他の人が教えてくれた。

やっぱり、あのトランスポーターのお姉さんだ。

手紙には、僕の<p="だじゅう" padding=0>駄獣</p>のおかげで目的地の近くまで来られたから、預けたものはお礼としてあげると書いてあった。

彼女は「トランスポーターの時代がまたやってきた！」と喜んでいた。

荷物の中には「通信機」が1つ入っていて、説明書もついていた。僕たちはこの「通信機」を使って近くにいるトランスポーターを呼べるようになったらしい。

でも、手紙って誰に出せばいいの？どこに送ればいいの？僕は集落の外に出たことがない。

とりあえず――トランスポーターのお姉さんに送ろうか。