Прощальный обет

— Видать, застряли мы тут с тобой. Вдвоем. Рабочий новехонькой производственной линии «Рейдиен» и немногословный бывалый... Чем ты, приятель, занимаешься?

— Оружием. Устанавливаю ориджиниевые предохранители в пушки.

— Во дела-а-а! Так со мной тут настоящий оружейник СОРТ. Жаль, мор нам путь отрезал. Вот выберемся, и я точно про тебя всем нашим расскажу... Ты, кстати, мастерски сломанный палец мне перевязал. Сам бы я так не смог!

— В бездорожье без навыков оказания первой помощи никак, парень.

— Да я тут первый раз оказался. Дебютировал в пограничье, так сказать, хе-хе. Не думал, что меня сюда пошлют, но, видать, желающих работать в этих местах немного. Мы тянули жребий, и мне «повезло»: назначили сопровождать колонну. У меня до отъезда скопилась сумма размером с полугодовую зарплату — удивлен, а? Ну, я купил себе общую страховку на три года, плюс помощь на случай чрезвычайки на внешних границах Пояса — вот такую кипу налички отвалил! ВОТ ТАКЕННУЮ! А потом БА-БАХ! И нате: чрезвычайная ситуация — а от страховки толку ноль! Только зря кровные денежки спустил... Чего это у тебя лицо перекосилось?

— Да ничего... Просто вспомнил кое-что: давно не видел бумажные креды.

— Ах да! Точняк! Сортовики-то с наличкой дел не имеют. Вам вместо нее выдают... что у вас? Талоны на еду? Не может быть!

— Да нет, мы получаем зарплату. В Т-кредах. Но работаем обычно... в не самых густонаселенных частях пограничья, так что деньги тратить негде. И вообще, для тебя это вылазка в пограничные земли, а вот для меня на юге — безопасная зона. Наши базы в этих краях лучше оснащены... В общем, деньги еще и незачем тратить.

— Да уж... Хм... Скукота какая-то... О, кстати! Чуть не забыл! Нам за вербовку хороших спецов в «Рейдиен» дают солидную прибавку. Не хочешь присоединиться? Ой! Что это ты в меня бросил? Погоди-ка... Это же пропуск «Рейдиен»! Что за дела? Ты из наших?

— Ага, работал в «Рейдиен». Ушел несколько лет назад. Чип забрали, но пропуск я оставил на память.

— А чего ж ты?..

— Вместо «инновации ради будущего» у них теперь принцип «инновации ради прибыли». А я ненавижу, когда новые технологии используют только ради выручки... Нет, «Рейдиен», конечно, хорошая компания... Может, это я чего-то не понимаю... Как бы там ни было, в пограничье в одиночку не выжить. Будь тут больше ваших, было бы легче, верно?

— Я тебя слышу, но... Стой, что-то пиликает.

— Моя рация. Видимо, товарищи заметили проблему с геолокационным сигналом. Скорее всего, уже отправили отряд спасения. Нам лучше подобраться ближе к границе.

— Ого, да ты настоящий выживальщик! К слову, э-э, ты как там... в «Рейдиен» не надумал вернуться? Может, возвращенцам премии какие дают... Может, им...

— Пошли уже.