Навигатор

Хотите узнать историю гонца по имени Фалкен Гравнинг?

Мало кто из терранцев помнит это имя. А вот его поприще куда более запоминающееся: гонец катастроф.

Фалкен родился на границе Казимежа и свое одинокое призвание нашел еще совсем юношей. Он уверенно шагал через горы и реки, неся жителям деревень и городов от мала до велика вести о неотвратимой судьбе их поселений. Однако гонец — не спаситель. Фалкен мог лишь предупредить о «тяжелых шагах злого рока». Одни были ему благодарны, а иные вестям не радовались. Гонца тяжелила ноша пережитых ран и сильных проклятий, полный злобы и ненависти взгляд, которым со временем его научились оделять встречные, и память о кровавых жертвах. Его душой владело неотступное уныние.

Дожив до пятидесяти трех, Фалкен решился покинуть родину и посвятить остаток жизни Талосу II — гнезду новой цивилизации.

Вместо «вестника беды» он стал обычным гонцом. Тогда тихие просторы Талоса II еще не ведали катастроф и гнетущей угрозы разрушения. Впервые за десятилетия Фалкен почувствовал умиротворение. Наперевес с рюкзаком он путешествовал от одной передовой базы к следующей, доставляя письма, провизию и разведданные.

Когда работы не было, гонец продолжал путь в одиночку. Даже смастерил простенький летательный аппарат из ориджиниевых устройств. Летал он неказисто, зато доставлял Фалкена в укромные уголки дикой природы. Гонец покорял могучие горы и мрачные болота, оставляя след в доселе нетронутых краях.

Он стал фантазировать о светлом будущем без всяких катастроф. Вот выйдет на пенсию — и купит деревянный домик в красивой долине, да еще дачу на горном пике, чтобы дышать чистым и свежим воздухом. Блокнот Фалкена распух от карт всяческих маршрутов и горных троп, от фантазий о жилище мечты. Чем больше мест встречалось ему на пути, тем меньше оставалось пустых страниц.

Пока все не кончилось.

Пока с небес не упали анкеры, приведя к цивилизации аггелов. И вновь людям пришлось бежать перед лицом очередной катастрофы.

В эпоху хаоса Фалкен вернулся к старой профессии. Он стал проводником для выживших в их отчаянном марш-броске на юг, к спасению. Его подопечные рассказывали, что не единожды гонец бросался на амбразуру, прокладывая путь для остальных. Однажды даже прорвался сквозь шторм на своем воздушном судне, чтобы спасти тяжело раненного. Опыт, упорство и храбрость Фалкена проложили дорогу жизни бессчетному числу беженцев. По его указаниям выбирали места для аванпостов, деревень, городов. Без его помощи многие не смогли бы достичь Пояса Цивилизации.

Но путь Фалкена на этом не закончился.

Под конец жизни он продолжил идти на юг. Оставляя позади горные цепи и земли Пояса, гонец наконец достиг берега бескрайнего океана. Говорят, что прямо там Фалкен построил корабль и отправился в путь, дальше на юг.

И больше его никто не видел.

У мореходов Талоса II была такая примета: увидишь на самой границе океана и небес облако, похожее на мачту с поднятыми парусами, — значит, тебе встретился корабль Фалкена. И ждут тебя попутные ветра.

Люди звали его «Навигатор». История Фалкена звучала в школах, в каждом городе и порту. Он был гонцом, первооткрывателем, одиноким путешественником. Он стал маяком в темнейшее для человечества время.

Компания «Мьешко» рассказывает эту историю с гордостью. Наша новейшая линейка пропитана духом Навигатора. Мы посвящаем ее всем целеустремленным и отважным покорителям будущего.

— Хорошо, рекламная байка. Это все?

— Нет, разумеется. Я готовлюсь к публикации свежей статьи о нерассказанных тайнах Фалкена Гравнинга.

— Тайнах?

— В своем последнем путешествии Фалкен Гравнинг надеялся отыскать на южном полюсе новые Космические врата.

— Еще одни врата? Разве это возможно?

— Как знать. Никто не смог этого доказать или опровергнуть. Никому не известно, нашел ли Фалкен на краю мира путь домой или свою погибель.

— Получается...

— Получается, на заре жизни Навигатора вела не страсть к приключениям и исследованиям. Это была поистине могущественная тяга... Он хотел вернуться домой.