探驪

「實驗數據還是對不上嗎？」

他垂著頭，感覺到導師那審視的目光又一次沉重地打在了他身上。

接著就是一聲更沉重的嘆息。

「唉，子源，我記得你做這個『息壤功率轉換』的研究也已經三年了吧？」

他點點頭，低聲補充了一句。

「嗯，三年四個月零八天了。」

「那你知道你隔壁組的師兄，還有跟你一樣是做息壤研究方向的明樞，他們手上的研究進度如何嗎？」

「……知道。」

「那我也沒什麼能再說的了，你自己……再好好考慮下吧。師生一場，我會幫你留一個轉專案的名額的。」

離開研究所的時候，天色已經不早了，大概是放學的時間，沿街時不時能看到幾個小學徒結伴而行。

而他只是像往常那樣，沿著方興衢往裡走，在第二個轉角轉彎，又走了七八步，才踏入這家店面不大的麵館。

「老闆，一碗燜肉麵，不要蔥。」

他坐在最常坐的那個位置，點了自己最常吃的麵，然後看著店主也像往常那樣什麼都沒說，俐落地下好一碗端上了桌。

可是才吃了一口，他就皺了眉——只覺得麵硬得不行，燜肉也變得很膩。

「這味道……怎麼變了這麼多？換師傅了嗎？」

店主瞥了他一眼，笑了笑，難得接了話。

「年輕人，我家的麵從配料到麵條全是我自己做的，和你昨天吃的那碗也沒什麼區別。我看不是麵的味道變了，是你吃麵的心變了……既然都沒心情吃這碗麵，何必要來呢？」

他先是沉默，隨即搖搖頭。

「老人家，你不懂……我做一件事做了整整三年，堅持了整整三年，所以到了該結束的時候，就算沒心情了，我也不想缺了哪一環……況且，這麵的味道的確不如昨天。」

「哈，你這小子倒是嘴硬，明明是你自己捨不得，結果還怪到我的麵上了。」

他苦笑，倒是沒繼續爭辯下去。

「就當是我捨不得吧，但我又能怎麼辦呢……」

「別人的研究才幾個月就有了看得到的階段成果，探了驪也得了珠，只有我……一個研究做了三年，還是不得其門而入……」

「再不換個組，怕是就要自取其辱了。」

也不管店主聽不聽得懂，他竟然一口氣將從來不敢在導師、組員面前吐的苦水都吐完了。

店主聽完卻斂了笑，認真地看向他。

「所以，你只是因為沒有『得珠』，就想半途而廢了？」

「我……」他愣了一下，無法反駁。

「看你的樣子，應該也是學材料的……那這三年你還記得你累積了多少次實驗經驗？嘗試過多少種替換方案？留下過多少卷參考資料嗎？」

「記得……353次、172種、561——不，算上最新一次，是562卷。」他有點艱難地說出了這麼一串數字，忽然感覺心中一鬆。

「你看，這麼多的東西，難道不是只屬於你的另一份珍寶嗎？」

「相較於最終結果，過程中累積的經驗一樣很重要嗎……」

他有些恍然，若有所思地感嘆道。

「說來慚愧，我當了快八年的天師學徒，竟然今天才因為您的這番話懂得了這麼簡單的道理……真的是受教了。」

店主只擺了擺手，像是想起了什麼往事，將目光投向望不到終點的遠處。

「客套話就免了，這裡可沒人愛聽……我不過是看不得你這樣的年輕人，明明還有很長的路能走，偏偏覺得自己走到了頭。」

「不像我那幾個學生，就算真的走到了頭，他們也敢不要命地往前衝，硬生生幫自己再闖出一條路來……」

老人的嘴角不知何時有了幾分笑意，雖然很快就如麵湯剛出鍋時的熱氣那樣散去了。

「只是運氣都不太好……十年前嬉皮笑臉地跟我說『老師，等我們去把裂隙關了就回來交結業論文』的小混蛋們，最後一個都沒回來……」

「十年前……？您說的……莫非是……」

「都是些過往的傷心事……不提了！」

「唉，你這小子傻愣在那裡幹嘛！還不快點把這碗麵吃了？」

「等麵結塊，就真的要變味囉！」