狼之緋

男人走進來，馬上用迅雷不及掩耳的速度將簡易營房的大門關上。這扇門只來得及發出較短促的一聲慘叫，便不甘心地關了起來，將寒風擋在了外面。他左右看看，長呼一口氣，隔間裡的女兒沒有被吵醒——小女孩今年四歲，狼群所有幼崽裡，她是最難哄睡的那一個。

妻子在整理武器，瞄準鏡、施術單元被拆開，鋪滿了一桌子，門被關上時，她正全神貫注地打磨一把短刃。

「清理武器？」

男人坐在桌子對面，隨手用匕首撬開一個獸肉軍糧罐頭，它被加熱過，現在溫度剛好適合入口。

「我的猜測不會出錯，親愛的，很快你就會用到這些東西了，難道不是嗎？」

「實際上我是想跟你開個玩笑，跟你說『你有關狩獵會議的判斷完全錯了』的，可惜的是，那些老狼嘴裡說出來的話，簡直像是在你這裡提前背過劇本……我賭輸了，接下來的一週我來哄寶貝睡覺……但是你也知道，我輸得不算甘心。」

女人將磨好的刀拋給丈夫，示意他揮砍幾下試試手感，然後她拿起一把銃，開始裝填子彈。

「狼群和雅各的觀點本來就不合，裂地者出現內部分裂是早晚的事……如果不再是『朋友』，那麼就只剩下一種關係——獵人和獵物……獵殺他們，餵飽我們，同類相食。」

「同類相食……這個詞我喜歡，就像老路易在開會時說的，『文明環帶收緊了扼在裂地者脖子上的手，狼不能因此而死，就讓我們嚐嚐朋友的血肉是否香甜吧』……哈哈，老東西文縐縐的。」

「所以目標是？」

「碾骨。他們太喜歡雅各了，狂熱得讓我有點噁心。」

「你的任務呢？」

「大概是破壞他們的巢雕？我們趁今晚劫走他們的物資，快去快回，沒人知道是狼群動的手，半小時後出發，甚至來得及吃第二天的早餐。」

「記得和女兒道別。」

「……別叫醒她了吧。」

「你確定嗎？」

「我確定，這任務也沒什麼危險……」

「砰」的一聲。

男人看著妻子將銃械拍在桌子上，看著她冰冷的眼神，看著沒裝完的子彈滾過桌面，掉在地上，向角落滾去，他知道，妻子已看穿了他的謊言。

「不要騙我。」

「我沒……」

「你們會議真正的內容並不難猜……雅各和文明環帶的談判破裂了，他和他的死忠會被碾碎……你們想要做的事只有一件……在這場動盪裡保全狼群。」

女人深深地嘆出一口氣。

「狼會殺死狼，氏族內部會有一場清洗，那些認同雅各的人會被除掉，甚至那些因劫掠、殺戮而在文明環帶『留名』的狼也會流乾血液，死在荒野上。不只於此，你們中有些人會真的被派去襲擊其他氏族，光明正大地襲擊，這會是一個訊號，文明環帶會知道最佳的進攻時機已至，也會知道狼群與其他裂地者道路不同……你們想要加快裂地者的覆滅……一些人故意走上死路，藉此換來氏族的延續。」

「你是怎麼猜到的？」

「我殺過的人遠比你多，親愛的，死亡正在你眼睛裡流淌。」

「但我並不懼怕它……或許等我閉上眼睛，就能看到爺爺在故鄉，在敘拉古的莊園裡等我……我會跟他說，我把妻子、女兒還有其他幼狼保護得很好，我還會跟他說，我們的血脈得以延續了，無論是在豐茂的草場中奔跑，還是在城市的暗巷中清點金票，甚至完全擁抱塔衛二，用氏族的名字洗去家族的名字……無論什麼活法，一切都會由狼群自己來選……」

「我跟你一起去。」

「不可能，我選擇死亡，選擇加入這場狩獵，就是為了讓你們能活著，哪怕是忘記故鄉，拋棄家族，你們也要活下去，我……」

男人無法再說下去了，在他眼前不遠處，一隻小小的手掌張開著，掌心處是剛剛滾落的那顆子彈。

「爸爸，打獵加油……」

醒來的女兒顯然只聽到了談話的一部分，但這已經足夠。計劃中的不告而別，在寒風之中徘徊許久才堅定下來的信念被激勵的話語輕輕擊碎。他從死亡的大河中猛地抽身出來。

「我……」

「血脈將我們相連，因此它才得以延續，不是嗎？」

柔軟的手，小小的手，粗糙的手，握在一起。

「在幼狼們能自由奔行於荒野之前，沒有人能殺死我們，沒有任何人。」