JET

« Notre demeure, Terra, se trouve quelque part au loin, dans le vide intersidéral de l'espace infini. »

Shayen n'éprouva aucune tristesse en apprenant que l'ensemble du centre de recherche aérospatiale allait être dissous. Scientifique de formation, Shayen avait su se montrer rationnel pour maîtriser ses pensées et ses actes au cours des derniers mois. Il avait compris les défis auxquels l'humanité était confrontée sur Talos-II. Le centre d'assistance de Marchenord s'était lancé dans une mission cruciale. L'exploration spatiale devait passer au second plan, au profit de questions plus urgentes et de projets plus importants.

Mais, alors que Shayen rassemblait ses affaires pour quitter le laboratoire dans lequel il avait travaillé, il ne put s'empêcher de regarder les deux volumes de Physique ferdinandienne sur l'étagère. Un sentiment indescriptible de vacuité et de défaite l'envahit. Il fit le point sur sa vie. Tout le travail qu'il avait accompli et tout ce qu'il aimait n'étaient plus que de simples pièces d'exposition enveloppées dans des toiles.

Shayen se remémora le conte de fées de son enfance, « La Princesse du Crépuscule s'envole vers la lune », ainsi que les romans de science-fiction pour adolescents sur les aventures spatiales qu'il lisait lorsqu'il était à l'école, et les lois empiriques édictées par le légendaire physicien Ferdinand Clooney. Il avait toujours eu le sentiment que son âme ne pouvait pas être confinée à un seul monde.

Ces quarante dernières années, Shayen avait consacré la majeure partie de son temps à travailler sur des propulseurs en originium, des matériaux résistants à la chaleur et à la Gangrène, du carburant en originium traité et comprimé, et d'autres instruments et produits technologiques que le commun des mortels jugeait trop mystérieux. Il avait travaillé avec des équipes qui partageaient son ambition d'aller dans l'espace. Il était convaincu que Terra existait quelque part dans l'infini du cosmos, même s'il ne l'avait jamais vue. Viser les étoiles, pour lui, c'était se lancer dans un voyage de questionnements, de résultats et de réponses sans fin.

Shayen prit une décision importante ce soir-là. Il ignora le règlement qui l'obligeait à archiver des années de notes et de résultats de recherche. Il en dissimula une copie dans un disque de données, avec les plans, puis il contacta le directeur des innovations et de la science au centre d'assistance de Marchenord. Les plus grands penseurs du monde avaient travaillé des années sur ces technologies de nouvelle génération. Les descendants de Terra avaient beau ne plus aspirer à voyager vers les étoiles, ces découvertes et ces connaissances les aideraient à explorer le nouveau monde de Talos-II.

Il devait donner un sens à tout ce qu'ils avaient accompli.