Longue route

Je songe sérieusement à prendre ma retraite.

Il n'y a rien à tirer de ce monde.

Après dix ans et près de trente tentatives de fouilles majeures, avons-nous fait de grandes découvertes ? Non. Nous n'avons trouvé que des engins de guerre que les Ursins ont dû abandonner dans la vallée de la Grande Faille, ainsi que les vestiges de pâturages automatisés cédés aux amas d'Aggeloi et à la Gangrène incessante.

En d'autres termes, guère plus que des caisses cassées qui témoignent de notre passé ordinaire.

La véritable histoire de Talos-II se cache certainement dans les ruines laissées par nos ancêtres, et j'ai déterré trois de ces sites. Ils étaient tous vides. Nous n'avons trouvé aucun corps, aucune source d'énergie et aucune machine. Il n'y avait rien... Rien que des fragments de métal qui produisaient une lumière dans laquelle je pouvais regarder. J'y ai vu des images floues de nos ancêtres qui dataient d'une éternité. Je les ai vus sourire. Cela semblait authentique. Nos ancêtres avaient l'air heureux.

Aucune de nos découvertes n'a révélé les événements qui nous ont précédés. À vrai dire, notre propre passé reste nimbé de mystère. Talos-II continue de se cacher derrière un voile opaque. Une Cherche-chant du circuit d'Hannabit m'a dit que leur toute première Voix-d'aulne avait entrevu le passé obscur du monde dans les champs de glace. Ce bref instant l'a profondément terrorisée, bien plus que Talos elle-même.

Je l'ai dit à une amie palladium. En retour, elle m'a confié sa propre histoire. Chaque fois qu'elle se tient au sommet des remparts de la forteresse de l'Ordre et qu'elle contemple les nuages sombres et épais qui couvrent le ciel septentrional, elle sent l'ombre de la planète se profiler derrière eux. L'ombre disparaît brièvement sitôt qu'elle entre sur le champ de bataille.

« Sois forte. N'y pense pas trop. »

C'est ce qu'elle m'a dit le jour où elle m'a donné ses canons portatifs. Bien. Je prendrai ma retraite plus tard. Je me remets au travail.