無色の印・発見

あれ、管理人？　何でもないよ、この岩を調べていただけで……

でも、調べても調べても、何もわからない……

全然違うよ！　この前見たんだ。ランドブレーカーがコソコソ集まって、この岩に何か描いてるのを！

ここは中枢基地にも近いし、絶対……妨害工作でもしようとしてるんだ！

か、管理人！　騙されちゃだめだ！

絶対に、これはただの岩じゃない！　ランドブレーカーが何か描いてたのをこの目で見た！　きっと、暗号でも仕込んだんだよ！

えっと……それは……調査中で……

でも、「不屈の探究心」……このジャウスター、きっと解明してみせる！　一体何なのか、すぐにわかるはずだ！

確かに、専門の学者さんがいて、アドバイスをくれたら言うこと無しだけど……

管理人。それ、ボーンクラッシャーの「印」じゃないかな？

前、聞いたことがあるんだ。ボーンクラッシャーには特殊な塗料を使って描く「印」があって、決まった手順を踏まないと見られないって……

こんなときこそ、スキャンしてみたらいいと思うよ！

隠された情報を探すためのものなんだからね。

お、面白くなってきたな……岩の秘密を解明するためには「スキャン」が必要ってことだな。頼んだよ、管理人！

あ……何か出てきたぞ……！

これが、ボーンクラッシャーの「印」……

でも、これだけで終わりか……？　何か、欠けているような……

ちょっと、気になるね……

そうだ、思い出した！　あそこなら、手がかりがあるかもしれないぞ！

あれだよ、源石副産物センターだよ！

つい最近ランドブレーカーに襲われて、中はめちゃくちゃになってるけど……逆に、「痕跡」があると思わないか？

フッ……管理人、「痕跡」を足がかりにするんだよ！　痕跡が残ってる場所を辿れば、ランドブレーカーの動きが推測できるかもしれない。どう動くか予想できれば、「印」の意味だってそのうち分かってくる……探偵小説なら、だいたいそんな感じだろ？

……管理人。他に当てがあるわけでもないし、とりあえず源石副産物センターに行ってみようか。

数日分の努力が無駄になっちゃった！　ランドブレーカーのやつ……！

今そんな暇ないの！　私に話しかけないで！

インタビューでもしたいなら、そっちの責任者にでも聞いてよ！　誰かに怒りをぶつけたくて仕方ないみたいだし！

他の仲間に迷惑はかけられないよ……今日中にこの仕事を終わらせなきゃ……

申し訳ないですけど、手が離せないんです。他の人に聞いてください。

例えば、あそこにいる責任者とか……誰かに話でもしないと、怒りで爆発しそうですし……

ランドブレーカーめ……くそっ！　見つけたらタダじゃおかないからな！

全部ランドブレーカーのせいだ……！　物資を根こそぎ奪って、「作業効率化端末」まで盗っていきやがった！　ただでさえ皆疲れていたのに……作業計画も台無しだ！

あんた……エンドフィールドか。そうだよ、またランドブレーカーの仕業だ！　備蓄物資がほとんど盗られて、しかも「作業効率化端末」まで奪われた！　最悪だ……！

話が早いな……そうだ、ランドブレーカーの野郎に備蓄物資を奪われたんだ！　しかも、「作業効率化端末」まで盗むとは……あいつら、工業団を甘く見るなよ……！

工業団が独自に開発したマルチスピーカーのことだ。天気やそのときの状況、作業時間に応じた特別な内容を流してくれる。慣れるまでに少し時間がかかったが、いつの間にか「相棒」のようになって……作業が捗るって言っている人も多いんだ。

それで「作業効率化端末」って名前を付けたんだよ。ランドブレーカーめ、分解なんかしてみろ……このサティ・ヤッツィが絶対に許さない！

そうだな……あっちに部品がある……

ランドブレーカーが壊して奪っていった機械から落ちた部品だ。

うーん……ちょうど昼休みが終わったばかりで、駆けつけたときにはもぬけの殻だったからな。ただ、あっちの方角のはずだ！

部品がたくさん落ちてたんだ……壊した機械を持ち去ったときに落ちた、そう考えるのが自然だ。

ちょっと待ってくれ……ランドブレーカーを追うつもりか？

もしそうなら、「作業効率化端末」を取り戻してくれないか？

できるだけ持ち帰ってきてくれたら助かるよ！　足りなくなった素材の補填になるはずだ。

もう、仕事が終わらない！　端末があれば、音楽が聞けたのに……楽しみにしてたのよ。ランドブレーカーさえいなければ……！

墓碑に刻む言葉を選ぶなら――「定時退勤」が間違いなく1番。2番目は「ランドブレーカー、私の人生から出て行け！」ですかね。