인두의 상흔

저 랜드브레이커들을 쓰러뜨린 건가요? 당신들은...?

무서워하실 필요 없어요, 같은 편이거든요! 크로 씨의 부탁을 받고 왔어요!

크로 선생님... 선생님이 뭘 부탁하신 건가요?

권한 키 카드를 찾으러 오신 거죠? 저희가 도와드리러 온 거예요.

권한 키 카드... 네, 저한테 있어요.

이거군요... 근데 왜 피가 묻어 있는 건가요? 어디서 찾으신 거죠?

그건... 아니에요, 지금 말해봤자 의미가 없으니까요.

전 그냥 크로 선생님께서 맡겨주신 일을 잘 끝내고 싶을 뿐이에요. 그리고... 그 망할 랜드브레이커 녀석들한테 반드시 대가를 치르게 하겠어요.

...이해해요.

이 임무는 이제부터 저희한테 맡겨주세요. 너무 무리하지 마시고요, 크로 씨한테는 아직 당신이 필요해요.

걱정하지 마세요, 지금 제가 뭘 해야 할지는 저 자신이 가장 잘 알고 있으니까요.

이제 크로 선생님께 필요한 건 발신기겠네요. 발신기는 소장님이랑 선생님이 계신 실험실에 있는데, 바로 이쪽이에요. 클레빌이 이미 찾으러 갔고요.

하지만... 랜드브레이커가 너무 많아서, 아마 클레빌도 거기서 움직이질 못하고 있을 거예요.

더 위험한 상황을 맞닥뜨리게 될지도 모르겠네요, 빨리 움직이죠.

엔드필드에서 오신 분들이십니까? 그럼 혹시 도중에 다니엘스 소장님을 보진 못하셨나요?

소장님이요? 저희는 크로 씨의 부탁을 받고 클레빌 씨를 도우러 왔어요. 갖고 계신 발신기도 가져와 달라고 부탁하셨고요.

소장님이 아니셨군요...

크로 선생님은 무사하신가요? 딘 형은 권한 키 카드를 잘 찾아냈고요?

두 분 다 무사하세요. 권한 키 카드는 지금 저희가 갖고 있고요. 클레빌 씨가 위험에 처했을지도 모른다고 딘 씨가 말씀하셨는데, 정말 다행이네요.

발신기는 찾으셨어요? 그리고... 왜 스스로를 여기에 가두신 거예요?

잠깐만, 이게 무슨 소리지?

랜드브레이커예요... 발신기를 찾으러 왔는데, 랜드브레이커가 따라 들어와 버렸거든요... 너무 급한 상황이라, 문을 닫고 실험실에 가둬버리는 수밖에 없었어요.

그 와중에 그렇게 침착하실 수 있다니, 못 나갈까 봐 걱정되고 그러지 않으셨어요?

그것보다 제대로 임무를 끝내지 못할까 봐 걱정됐어요. 모두가 탈출할 기회를 망쳐버린다면, 전...

지금은 자책할 때가 아니에요, 밖에 있는 랜드브레이커는 저희한테 맡겨주세요.

발신기는 아직 실험실 안에 있을 거예요. 랜드브레이커가 친 난리 때문에 망가지지 않았어야 할 텐데...

더 이상 지체해선 안 되겠어, 가자!

공단이 이런 예상치 못한 상황에 대해 아무런 대비를 하지 않은 건 아니네. 4번 협곡 같은 자원 생산지에는 모두 특별한 아츠 유닛을 배치해 뒀지. 특수 지령을 내릴 때 사용하기 위해서 말이야.

우린 그걸 '인두 지령'이라고 부른다네.

'인두 지령'은 상당히 중요한 의미가 있네. 이 지령이 내려지는 순간, 파괴적인 군사 공격을 받고 있다고 간주하지. 그럼 공단의 각 군사 기지는 그 즉시 지령 발신지로 군사 자원을 투입하게 되고 말이야.

그 정도라고요? 그럼, 왜 처음부터 그걸 사용하지 않았던 건가요?

애초에 이건 랜드브레이커를 상대하기 위한 수단이 아니기 때문이야... 이 지령을 내리기 위해서는 특수한 발신기 말고도, 최고 지휘 권한을 가진 두 사람이 보관하는 두 개의 권한 키 카드가 필요하다네.

광맥 구역의 거대 아겔로스가 폭파된 이후로는 한 번도 이 지령을 쓰겠다고 생각해 본 적이 없어. 지금에 와서야 '인두 지령'을 내리려고 보니... 여기에 남은 지휘관은 나 하나뿐이더군.

발신기와 나머지 하나의 권한 키 카드를 찾아오기 위해 사람을 보냈지만, 돌아온 사람은 아무도 없었네. 연락조차 끊겨버렸지.

어쩌면 물건을 찾아서 돌아오는 중이거나, 이제는 영영 돌아올 수 없게 된 걸지도 모르겠군. 진실이 어떻든, 자네들이 이들을 찾아줬으면 하네.

......

관리자, 자네라면 그렇게 말할 줄 알았어!

지금 발전소 내부는 손상된 파이프에서 뿜어져 나오는 증기 때문에 대부분의 통로를 사용할 수 없는 상태라네.

재료 공급에 사용되는 컨베이어 벨트도 증기 때문에 사용할 수 없는 상태야... 감시 카메라에 보이는 장소들 정도가 사람이 있을 만한 곳의 전부라네.

저 연료 상자들을 이용하면 증기를 피할 수 있을지도 몰라요...

그럼 난 여기서 프로토타입의 상태를 점검해 보겠네. 이게 곧 큰일을 맡게 될 테니까 말이야.

'인두'? 엄청 특별한 이름이네요.

그냥... 조금은 비인간적인 '지혈' 수단 중 하나일 뿐이지.

무슨 일인가?

간단해, '인두 지령'을 내리고 지원을 부르는 거지. 실패한다면, 저 녀석들이랑 같이 여기에 묻히는 수밖에 없겠지만 말이야.

모든 수단을 동원해서 에너지 공급 고지 전체를 폭파할 거라네. 에너지 저장소의 폭발은 초자연 실험장 내부의 에너지 장치에도 영향을 주게 되겠지.

몸이 찢기고 부서지더라도, 공단은 절대 놈들이 쉽게 빠져나가도록 내버려두지 않아!

만약 이렇게 하지 않는다면... 놈들의 다음 목표는 우리 아이와 사랑하는 사람이 될 테니까.

난 젊은이들까지 이런 일에 끌어들이고 싶지 않네. 그들에게는 아직 미래가 있지 않나? 하지만 인생의 대부분을 이곳에서 보낸 나 같은 늙은이한테는 이 발전소에서 마지막을 맞는 것도 나쁘지 않거든.

자네들이 와서 다행이야, 그것들만 찾아올 수 있다면 우리한테 반격의 기회가 생길 걸세.

습격을 당했네. 랜드브레이커들이 검은 안개와 함께 발전소에 들이닥치더군.

그 망할 녀석들은 발전소의 제어 구역을 순식간에 장악했어, 하지만 그게 목표인 것 같진 않았지.

조금의 망설임도 없이 보이는 족족 사람들을 죽여나가더군, 죽이라는 명령 하나만 받은 것처럼 말이야.

우리는 필사적으로 저항했다네, 이곳의 지형을 최대한으로 활용한 덕분에 소수의 사람만은 지켜낼 수 있었지.

하지만 그것보다 더 많은 사람이... 다니엘스, 살아는 있나...

프로토타입 말인가? 이본, 그 녀석이 상당히 많은 최적화를 진행했던 모양이야. 감정 시뮬레이션 모듈까지 장착된 것 같더군.

물론 난 그런 게 필요하다고는 생각하지 않네, 시뮬레이션 된 감정이 진정한 감정일 리가 없지 않나? 신호등처럼 단순한 색이 바뀌는 수준에 불과하거든.

하지만 이본은 이 모든 걸 즐기고 있네. 이제는 그 녀석의 프로젝트가 됐으니, 뭘 어떻게 하든 하고 싶은 대로 해도 상관없지.

난 그 녀석이 프로젝트를 잘 이끌어 간다는 게 자랑스럽네, 내 선택이 옳았다는 걸 알게 해줬거든.

지금의 프로토타입에 대해서는 아직 좀 더 시간을 갖고 연구해 보고 싶은 부분이 많다네.

난 여기서 자네들의 소식을 기다리겠네, 공단의 반격을... 더 이상 지체할 순 없어.

어떻게든 랜드브레이커들 사이에서 지원이 도착할 때까지 버텨보겠네. 하지만 균열은 전적으로 자네들한테 달렸어.

신호기를 사용해서 지옥의 용광로의 위치를 표시하면, 공단의 사람들이 가서 처리할 걸세. 그럼, 자네들의 시간을 절약해 줄 수 있겠지. 그 젊은이들이 쓸모없어 보일지는 몰라도 중요한 상황에서는 그래도 믿을 수 있으니까 말이야.

예전에 자네가 도와준 덕분에 우리가 지금까지 이렇게 발전하며 성장할 수 있었네.

이번에도 자네한테 손을 벌리게 됐군, 수많은 이들이 피땀 흘려 가꾸어낸 이 땅을 구해주게.

(신중한 표정)

어서 클레빌을 도우러 가주세요. 이런 상황에 어떻게 대처해야 하는지... 아마 잘 모를 거예요.

원래는 권한 키 카드만 반납하고 바로 도우러 갈 생각이었는데...

빨리 모든 게 정상으로 돌아왔으면 좋겠어요...

4번 협곡은 이미 한계에 도달했으니까요, 아마 원래의 모습을 되찾으려면 오랜 시간이 걸리겠죠...

공단은 이 미친 녀석들을 가만히 보고만 있지 않을 거예요...

'인두'는 우리를 지키는 수단이기도 하지만, 우리의 복수를 위한 수단이기도 하니까요...