Tiba di Wuling

Sepertinya jalur ini sudah lama tak dilalui.

Pak Ardashir, sepertinya kami perlu istirahat sebentar di sini.

Tentu saja. Maaf mengganggu, terima kasih banyak atas bantuanmu.

Kuharap aku tak terlalu merepotkan siapa pun ....

Tapi, tampaknya ini jalan satu-satunya. Jadi, Teman-teman, mungkin kita akan bertemu lagi.

Belum pernah kulihat hutan bambu sehijau dan serimbun ini.

Tidak .... Baru kali ini kudengar gemeresik daun sejelas ini. Suara angin yang menyapu belukar.

Dia kelihatannya ramah, tapi entah kenapa aku merasa ada yang aneh dengannya.

Aku mencari nama “Ardashir” di basis data ....

Yang keluar hanya tokoh-tokoh sejarah Sargon, dan karyawan biasa di Seš’qa atau UWST. Tapi, tak ada satu pun yang seumuran dengannya.

... Yah, aku tak merasakan niat buruk darinya.

Chen, berapa lama lagi kita sampai ke Kota Wuling?

Sebentar lagi. Begitu keluar dari hutan, sisanya aku sudah hafal luar kepala.

Tapi, memang ini satu-satunya jalan. Kita pasti akan bertemu pemuda itu lagi.

Benar ... Tujuan utama kita adalah sampai di Kota Wuling secepatnya. Saatnya lanjut, Teman-teman.

Aku hanya tinggal di Wuling selama kurang lebih setahun, tapi ini kota terindah yang pernah kulihat.

Wujud lain dari Hawar. Wuling dibangun di dekat danau dan sungai, jadi Hawar di sini biasanya ada kaitannya dengan air dan kelihatan agak berbeda dari Hawar yang kita lihat di Lembah IV.

Selain itu, karena Wuling dekat dengan sungai, pasang surut rutinnya juga memperkuat aktivitas Hawar di kota ini. Tapi, itu bukan masalah bagi warga sini. Mereka sudah terbiasa.

Aku pernah melihatnya dari kejauhan beberapa kali, saat ditugaskan di Wuling untuk latihanku ....

Aku hanya tahu satu hal tentang dia—dia Gubernur Jenderal termuda yang memimpin distrik pengembangan HAS.

Tentang informasi lainnya .... Sebagian besar hanya gosip dan rumor.

Katanya, dia tak pernah tidur. Kalau dia marah, langit akan menjadi gelap karena dipenuhi awan petir. Ada juga yang bilang dia sebenarnya pemimpin rahasia Biro Tianshi Yan Besar ....

Aku, em ... aku sebenarnya di sana hanya sekitar setahun! Aku justru sudah lebih lama jadi Endfielder!

Itu juga sudah lama sekali. Tak banyak yang bisa diceritakan.

Aku tak terima suaka yang indah ini diserang .... Endmin, kita harus bergegas.

Murid-muridnya benar-benar mengaguminya. Jadi, cerita-ceritanya pun makin muluk-muluk.

Kalau begitu, jangan buang waktu lagi. Saatnya berangkat.

Akhirnya kita bertemu lagi.

Kau benar-benar terlihat santai menghadapi semua ini .... Bagaimana caranya kau keluar dari sana?

Kurasa keberuntungan sedang di pihakku. Setelah kita terpisah tadi, jalanku sama sekali tak berubah.

Sejauh ini, pengalaman ini benar-benar membuka mata ....

Awalnya memang cukup membuatku terkejut. Tapi, setelah kupikir lagi, pengalaman tersesat sesaat di hutan bambu ini rasanya cukup menarik.

Hidupmu santai sekali, ya.

Ayo lanjutkan pembicaraan kita di luar saja.

Tidak .... Setelah sadar, aku hanya menemukanmu.

Dia bukan orang yang jahat, hanya ... agak mata duitan. Tapi, wajar sih—orang-orang di sini hidupnya berat.

Kalau dia sudah berhasil sampai posisi tertinggi, orang-orangnya pasti juga tak jauh dari situ.

Kita ikuti saja permainannya—lalu balikkan keadaan.

Aku yakin Perlica baik-baik saja .... Dia tangguh dan cakap.

Iya. Aku pertama kali bertemu dengannya saat berlatih ilmu pedang di luar Kota Wuling.

Dia selalu ikut campur, suka memberi saran macam-macam. Akhirnya, kami malah jadi partner latih tanding.

Ooo, aku punya ide ....

Pokoknya, kalau ini memang wilayah Kampung Benteng Qingbo, kita harus ekstra hati-hati.

Ah! Itu? Yah, aku sebenarnya tidak diusir .... Lebih tepatnya, aku gagal dalam ujian ....

Aiyo. Nanti saja membahas AKU. Kita harus fokus cari Perly dulu!

Sudah selesai bicaranya? Di Kampung Benteng Qingbo, yang terpenting adalah bertahan hidup—selama bukit-bukitnya masih hijau, kayu bakar akan selalu ada.

Bagiku, kalian berdua itu “bukit hijau”, paham? Kalau bisa memberiku jarahan bagus, kalian boleh pergi. Aku tak akan memeras kalian. Bukan begitu caraku.

Ketua Agung!

Nyaa?

Ketua, kau juga tahu, ‘kan? Wuling tega mengusirku tanpa perasaan, tanpa belas kasihan!

Nah, aku sudah kembali. Kembali untuk membuktikan kepada orang-orang Wuling—mereka salah besar, keputusan mereka benar-benar salah!

Rasa malu itu tak pernah kulupakan. Aku masih dibayangi olehnya. Untungnya, aku bertemu bos baruku.

Endministrator asli dari Endfield!

En-end apa? Aku tak pernah dengar. Terserah, lah.

Jadi, kau kembali ke sini hanya untuk membalas Wuling?

Ya iya, lah!

Hehehe. Tapi, lihat dirimu sekarang, Chen. Semangat sekali! Kau memang luar biasa!

Hmph! Memang. Tak salah juga, sih!

Ah, sekarang aku paham. Rupanya ini rencana kalian.

Ketua, sebenarnya kami sedang mencari seorang gadis. Tolong—bantu kami. Dia Liberi berambut putih. Namanya Perlica. Dia teman kami.

Dia ... dia benar-benar cerdas. Punya banyak akal dan paham taktik. Dia bisa jadi senjata rahasia kita melawan Mi Fu dan para opsirnya!

Oh ...?

Hmph, gampang! Aku pasti bisa menemukan teman kecilmu itu dengan mudah.

Ah, sudahlah, Ketua. Aku bukan apa-apa dibanding KAU. Kaulah yang paling tangguh di sini!

Hehheh, melacak orang di sini bukan hal mudah, lho. Untung kalian punya aku.

Apa ...?

Hmm ... kalau diingat-ingat lagi, kau dulu menangis tersedu-sedu saat pergi. Sampai kukira kau akan hilang kendali.

Kalau itu .... Eh, kok kau bisa ....

Pilihanmu tepat! Di sini, cuma kamilah, orang Kampung Benteng Qingbo, yang berani menghadapi Wuling secara langsung.

Kau barusan bilang apa, Mi Fu?

Tepat sekali!

Maksudmu perempuan gila kasar itu, yang merebut meriam tangan kesayanganku tanpa rasa bersalah?

Tentu saja!

Oke! Biar kubantu!

Perlica!

Di pihak kita? Lihat pakaian mereka. Tak kelihatan seperti orang kita.

Seperti yang sudah kujelaskan, kami bukan bagian dari Wuling. Kami dari Endfield, dan tak ingin cari masalah dengan kalian.

Itu murni pertahanan diri. Mereka sebentar lagi pasti sadar.

HAHA! Mantap! Boleh juga!

... *Berdesah*.

Menyelinap ke gua gamping lagi, ya? Bukankah sudah kubilang, sementara ini tetaplah di Kampung Benteng dulu.

Aiyo, cewek juga butuh udara segar!

Aku tadi bertemu mereka di jalan. Katanya, mereka ingin mengganggu Kota Wuling, jadi aku turun tangan dan membawa mereka!

Aiya, percaya saja kepadaku, Kak ....

Jadi ... sebenarnya apa yang terjadi?

Kakak!

Endmin, Chen .... Untunglah kalian berdua baik-baik saja.

Biar kami saja yang urus.

Tangtang ...? Kau sedang apa di sini?

Simpan dulu tinjumu, Kak. Mereka di pihak kita.

Tapi, kau tadi melukai anak buahku.

Kukira kau cuma pintar, ternyata juga caster yang jago—pasti akan sangat membantu!

Tangtang ....

Santai saja, Kak. Biar kujelaskan dulu. Mereka ada di pihakku.

Lihat si konyol ini—ingat tidak? Dia ini Chen Qianyu! Dia dulu diusir, dan sekarang kembali untuk merusuh. Aku tak mau ketinggalan!

Hei, jangan bengong saja di situ.

Ini kakak laki-lakiku, tangan kanan Kampung Benteng Qingbo—Ruan Yi!

Tak usah cemas, Endmin. Aku baik-baik saja.

Aku ... berterima kasih.

Nefarith memang berada di Wuling, dan dia mendapatkan sekutu yang misterius .... Keadaan makin tak terkendali.

Mhm, kita harus segera ke Kota Wuling dan mengabari Gubernur Jenderal Zhuang.

Gadis bernama Tangtang itu, kenapa dia bilang kita di pihaknya ....

Hmm .... Agak kurang pantas, tapi ini jalan keluar yang cukup efektif.

... Chen benar, kita berada di wilayah Kampung Benteng Qingbo. Kita tak mungkin menghadapi mereka secara langsung ataupun menyelinap pergi.

Hei, Topeng Gelap! Dengarkan!

Ehem, urusannya sudah beres!

Hmph. Kalian mau ke Kota Wuling, ‘kan? Sayang sekali, jalannya sudah terputus.

Terputus?

Masalahnya, Kampung Benteng kami ada sedikit kendala belakangan ini, jadi butuh usaha ekstra untuk melewati jalur itu ....

Paham maksudku, ‘kan?

Cepat putuskan, lalu temui aku!

Lalu, kalau aku tak salah dengar, dia juga bilang kita mau merusuh di Kota Wuling. Maksudnya apa?

Selain itu, karena Nefarith sudah bergerak, penduduk setempat mungkin bisa memberikan beberapa petunjuk.

Kalian boleh ikut dengan kami, tapi kalian masih anak baru dan sudah menghajar saudara-saudara kami—usaha dulu agar bisa dipercaya. Tak ada yang gratis.

Tenang saja, Qingbo punya banyak cara!

Coba pikir, sudah berapa lama kita tak buka usaha? Semuanya gara-gara kawanan riak itu.

Tak masalah mereka serius ingin cari ribut atau tidak. Kita bisa manfaatkan tenaga mereka dulu!

Kalau kita tak bisa suruh mereka memperbaiki kincir air, apa kita mau minta tolong Tianshi Kota Wuling?

Sebagian besarnya aku setuju. Tapi ... yakin mau libatkan orang luar dalam urusan Kampung Benteng?

Ayolah, Kak, jangan keras kepala begitu! Keadaan makin sulit—kita harus mulai bertindak, ‘kan?