Arrivée à Wuling

On dirait que ce sentier n'a pas été emprunté depuis fort longtemps.

Monsieur Ardashir, nous allons peut-être nous reposer ici un moment.

Bien sûr. Veuillez pardonner cette intrusion, je vous remercie grandement de votre aide.

J'espère sincèrement n'avoir incommodé personne...

Mais c'est apparemment la seule voie possible. Alors, très chers amis, peut-être nous rencontrerons-nous à nouveau.

Je n'avais jamais vu de forêt de bambous aussi verdoyante et luxuriante.

Non, rien... C'est la première fois que j'entends des bruissements avec une telle clarté. Le son du vent qui caresse ces feuilles de bambou.

Il a l'air sympathique, mais j'ai l'impression qu'il y a quelque chose d'étrange en lui.

J'ai saisi le nom « Ardashir » dans la base de données...

Les seuls résultats étaient des personnages historiques sargoniens, et des employés enregistrés à Seš'qa et au STUT. Mais aucun d'entre eux n'avait son âge.

... Je n'ai ressenti aucune hostilité venant de lui.

Chen, combien de temps nous faut-il pour atteindre la ville de Wuling ?

Ce ne sera pas long. Une fois qu'on aura traversé cet endroit, je connaîtrai les lieux comme ma poche.

Mais c'est le seul chemin qui s'offre à nous. On risque de finir par retomber sur ce jeune homme.

En effet... Notre objectif principal consiste à arriver dans la ville de Wuling au plus vite. On se met en route.

Je n'ai résidé à Wuling que pendant un an, mais c'est la plus belle ville que j'aie jamais vue.

C'est une forme de Gangrène. Wuling a été érigée près de lacs et de rivières. C'est pourquoi la Gangrène locale s'associe souvent à l'eau, et a une apparence légèrement différente de celle que l'on voit dans la Vallée-IV.

Et comme Wuling est bâtie au bord des rivières, les marées habituelles intensifient l'activité de la Gangrène dans la ville. Mais ce n'est pas grand-chose pour les habitants. Ils ont l'habitude.

Je l'ai déjà vue de loin quelques fois, quand j'étais affectée à Wuling pour ma formation...

Tout ce que je sais d'elle, c'est qu'elle est la plus jeune vice-reine responsable du district de développement de l'ASH.

Pour le reste... c'est surtout des rumeurs.

On raconte qu'elle ne dort jamais. Quand elle se met en colère, le ciel s'assombrit de gros nuages orageux. Certains affirment même qu'elle est une cheffe secrète à la tête du Bureau des Tianshi du Grand Yan...

Je, euh... je n'y ai passé qu'environ un an ! En réalité, ça fait plus longtemps que ça que je suis Endfielder !

Et c'était il y a un moment. Il n'y a vraiment pas grand-chose à dire.

Je ne supporte pas l'idée que ce magnifique sanctuaire puisse subir des attaques... Endmin, il faut faire vite.

Ses élèves la vénèrent vraiment. C'est pourquoi les rumeurs à son sujet sont de plus en plus folles.

Ne traînons pas, alors. Il est temps de se mettre en route.

Enfin, vous revoilà.

Vous n'avez pas l'air plus étonné que ça par toute cette histoire... Comment êtes-vous sorti de là ?

Je crois que la chance était de mon côté. Après notre séparation, le chemin est demeuré intact de mon côté.

Cette expérience n'a pas été aussi lumineuse que prévu jusqu'ici...

J'ai été quelque peu surpris au début. Mais maintenant que j'y repense, ma brève escapade dans cette bambouseraie m'a l'air assez mystérieuse.

Vous avez l'air d'avoir du temps devant vous.

Poursuivons notre discussion à l'extérieur.

Non... Je n'ai vu que toi depuis mon réveil.

C'est pas une mauvaise personne, elle est juste... un peu vénale. Mais je ne peux pas lui en vouloir, les siens en ont vraiment bavé.

Si c'est elle qui dirige, les siens ne doivent pas être loin.

On joue le jeu... avant de changer les règles.

Je suis sûre que Perlica va bien... Elle est forte et talentueuse.

Oui. La première fois que je l'ai rencontrée, je m'entraînais à la spadamancie aux abords de la ville de Wuling.

Elle n'arrêtait pas de m'interrompre pour me donner son avis. Et une chose menant à une autre, on est devenues partenaires d'entraînement.

Oooooh, ça me donne une idée...

De toute façon, si c'est vraiment le territoire de la palanque de Qingbo, il vaut mieux agir prudemment.

Ah ! Ça ? Eh bien, on ne m'a pas vraiment virée... Disons plutôt que j'ai échoué aux épreuves...

Bref... On parlera de MOI une autre fois. Notre priorité, c'est de chercher Perly !

Z'avez fini de bavarder ? La palanque de Qingbo, c'est avant tout une affaire de survie. Tant que les collines restent vertes, y aura toujours du bois à brûler.

Vous deux, z'êtes mes « vertes collines », d'accord ? Rapportez-moi du bon butin et je vous laisserai filer. Sans vous étriper. C'est pas mon genre.

Cheffe suprême !

Nyaa ?

Cheffe, vous êtes au courant, non ? De la manière dont j'ai été jetée hors de Wuling, sans aucune pitié !

Eh bien, me revoilà. Je suis de retour pour prouver à tout Wuling qu'ils avaient tort, que leur décision était une véritable erreur !

Cette honte, je ne l'ai jamais oubliée, elle me hante encore. Heureusement que j'ai rencontré mon nouveau boss.

La légende : l'Endministrator d'Endfield !

L'Endmi-quoi ? Jamais entendu parler. Mais peu importe.

Alors t'es revenue ici simplement pour faire payer Wuling ?

Et comment !

Hé hé hé. Mais regarde-toi maintenant, Chen, si explosive ! T'es une vraie dure à cuire !

Hmpf ! C'est vrai. Difficile de dire le contraire !

Ah, je comprends mieux. C'est donc ça, ton plan.

Cheffe, à vrai dire, nous recherchons une fille. Je vous en prie, aidez-nous… c'est une Liberi aux cheveux blancs. Elle s'appelle Perlica. Elle est des nôtres.

Elle… elle est intelligente. Elle est pleine de ressources et connaît les tactiques. Elle pourrait être notre atout contre Mi Fu et ses sentinelles !

Oh...

Hmpf, c'est comme si c'était fait ! Trouver votre copine, c'est un jeu d'enfant pour moi.

Oh, n'importe quoi, cheffe. Je ne suis rien comparée à VOUS. Vous êtes bien plus coriace que nous tous !

Héhé, ce n'est pas simple de chercher des gens ici. Estimez-vous heureux que je m'en charge.

Hein...?

Hmm... C'est vrai que les yeux te sortaient de la tête quand t'es partie. J'ai presque cru que t'allais péter un plomb.

C'était... Attends, comment est-ce que vous...

Tu as pris la bonne décision ! Dans cette région, seuls les palanquiens de Qingbo ont le courage d'affronter Wuling.

Mi Fu, tu dis ?

Exactement !

Tu parles bien de cette vilaine femme folle et grossière qui m'a piqué mon flingue préféré il y a plusieurs mois, comme si de rien n'était ?

Absolument !

D'accord, je m'occupe de toi !

Perlica !

Avec nous ? Regarde un peu leurs tenues. Les nôtres portent pas ça.

Comme je l'ai expliqué, nous n'avons rien à voir avec Wuling. Nous venons d'Endfield. Nous ne souhaitons pas entrer en conflit avec vous.

C'était de la légitime défense. Ils reprendront vite connaissance.

HAHA ! Bien ! C'est impressionnant !

*Soupir*

T'as encore filé à la grotte calcaire, hein ? Je t'avais dit de rester à la palanque, ces jours-ci.

Hé ho, une femme a besoin de prendre l'air !

Je suis tombée sur eux en chemin. Ils m'ont dit qu'ils avaient l'intention de chercher des poux à Wuling, alors j'ai décidé de les ramener avec moi !

Allez, tu peux me faire confiance là-dessus, frangin...

Alors... Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ?

Frangin !

Endmin, Chen... Je suis tellement contente de voir que vous allez bien.

Laissez, on s'en occupe.

Tangtang... ? Qu'est-ce que tu fais ici ?

Abaisse ton poing, frangin. Ils sont avec nous.

Mais tu viens de blesser mes hommes.

Je pensais que t'étais juste une intello, mais t'es aussi une magicienne de talent... Tu seras clairement d'une grande aide !

Tangtang...

Détends-toi, frangin. Laisse-moi t'expliquer un peu tout ça. Ces gens-là sont avec moi.

Regarde cette andouille, elle te rappelle rien ? C'est Chen Qianyu ! Elle s'est fait virer y a un moment, et elle est revenue régler des comptes. Impossible que je rate ça !

Allez, restez pas plantés là avec vos têtes d'ahuris.

Je vous présente mon grand frère, Ruan Yi, commandant en second de la palanque de Qingbo !

Ne t'en fais pas, Endmin. Je vais bien.

Merci... c'est gentil.

Nefarith est bel et bien à Wuling, et elle s'est trouvé un mystérieux allié... La situation devient ingérable.

Hmm, on doit vite entrer dans la ville de Wuling et prévenir la vice-reine Zhuang.

Cette fille, Tangtang, pourquoi a-t-elle dit qu'on était avec elle... ?

Hmm... C'est une stratégie de repli quelque peu malhonnête, mais efficace.

Comme l'a dit Chen, nous évoluons sur le territoire de la palanque de Qingbo... Une confrontation directe ne semble pas viable, pas plus qu'un contournement discret.

Hé, Masque noir ! Écoutez-moi bien !

Hum, marché conclu !

Hmpf. Vous voulez entrer dans la ville de Wuling, pas vrai ? Dommage que la route soit coupée.

Coupée ?

Le seul problème, c'est que notre palanque a eu quelques ennuis récemment, alors ça risque de demander des efforts de reprendre cette route...

Vous voyez où je veux en venir, pas vrai ?

Décidez-vous vite, puis venez causer !

Et, à moins que j'aie mal entendu, elle a également dit qu'on voulait y semer le trouble. Pourquoi cela ?

Et comme Nefarith a déjà avancé ses pions, les habitants pourraient nous fournir des informations.

Vous pouvez venir avec nous, mais vous êtes de la bleusaille et vous avez amoché nos frères... Va falloir commencer par gagner notre confiance. Pas de passe-droit.

Vous en faites pas, Qingbo a plus d'un tour dans son sac !

Réfléchis, ça fait combien de temps qu'on a fermé boutique ? Tout ça à cause de ces éclabousseurs.

Qu'ils souhaitent sérieusement se battre ou pas, peu importe. En attendant, on peut les mener à la baguette !

Mettons que ces gens ne réparent pas nos roues à aubes, et alors quoi ? On va aller pleurer chez les Tianshi de Wuling ?

Je suis avec toi la plupart du temps, mais intégrer des étrangers aux affaires de la palanque... ?

Oh, allez frangin, sois pas si buté ! C'est vraiment pas la joie, faut bien faire quelque chose, non ?