基地救援

ペリカ監察官！　本当に……助かりました。防衛線が破られ、一体どうなることかと……

無事で良かったわ。それで、今の状況は？

はい。まず、基地内にアンカーが1つ落下し、アンゲロスを生み出し続けています。

負傷者は中央制御タワーに移動させていますが、アンゲロスの数が多く……警備課もそろそろ限界でしょう。

どうにかして、アンカーを止めなければ……

……ところでペリカ監察官、お隣の方は……？

……こちらは管理人よ。

か……管理人！？　噂の、あの「管理人」……ですか？

これは……失礼いたしました。管理人にお会いしたことがないオペレーターがほとんどですから、目覚めたと聞いて、憶測も飛び交い……

帝江号から連絡を受けて、歓迎会の準備をと……しかし、数日のうちに襲撃とは。それでも、来てくださるとは思いませんでした。

シン主任、他の行方不明者の状況は？　外に取り残されている人は、どれくらい？

詳細は把握できていません。アンゲロスが次々と湧き出している状況ですから、警備課の対応範囲もこの周辺に限られてしまい……

状況は逼迫している……予定は後ろ倒しにするしかないようですね、管理人。

ええ、管理人ならそう言ってくれると思っていました。

シン主任、まず私たちは敵を片付ける。それから、作業員たちを中央制御タワーへ避難させるよう、誘導します。

ありがとうございます……とても心強いです。お手数をおかけして、申し訳ありません。

そういえば、アンドレイさんを見かけないけれど。今、どこに？

……まったく！　あの爺さんときたら……またヒーロー気取りさ！

いつもこうだ、自分の命より仕事の成果のほうが大事なんだってさ！

……もし、アンドレイを見かけたら、縛ってでも中央制御タワーに連れ戻してもらえませんか。基地の中で……ここが一番安全ですから。

ええ、必ずアンドレイさんを連れて帰るから。安心して。

旧工場にあるアンカーからアンゲロスが生み出されているようです。まずはこちらの対処が必要ですね……行きましょう、管理人。

管理人、大丈夫ですか！？　怪我は……

私も大丈夫です。ですが……この先は、歩いて行くしかないようですね。

アンゲロスがこんなところにまで……想定より、厳しい状況になっているようです。

それほどまで熱烈に「歓迎」する必要はないのですが……

管理人、確認したい情報はありますか？

アンカーは空から飛来する構造体です。落下すると地下鉱物を抽出し、アンゲロスを生み出すのです。過去の事例を踏まえ、対応策を模索してきましたが……発生理由さえ未だに掴めていません。

アンゲロスを構成する物質は多岐にわたっています。特殊な環境では、周囲の生物を用いる場合もあると……非常に稀なケースではありますが、恐ろしい話です。

アンカーを破壊しなければ、アンゲロスが尽きることもない……つまり、再建のためにはアンカーを破壊するしか方法がありません。

中央制御タワーは緊急バリアが稼働中で、警備員も全力を尽くして耐えています。しかし、本当にギリギリのところで持ちこたえていると言わざるを得ません。

負傷者も非常に多く……死者の報告がないことだけが幸いです。施設の損傷も激しく、職員は皆中央制御タワーの1階に避難しています。アンドレイも……無事だと良いのですが……

こんな状態では、長くはもたなかったでしょう。お二人が来てくれていなかったら……想像するだけでも恐ろしいことです。今、ようやく一息つけて……ほっとしています。

管理人、ペリカ監察官、どうかご安全に……もし取り残されているオペレーターがいたら、中央制御タワーに避難するように伝えてください。

これがアンカーです。けれど、コアが見当たらない……

いえ、あれはアンカーが動いていることを示す一般的な反応……アンカーは地下深くに入り込んでいるようです。コアも、この下にあるはず。

中枢基地の構造図を見たことがあるけれど、確か旧工場エリアの地下には通路があった……

構造的にも安定していたはずです。そこを通って、直接アンカーのコアを破壊しに行きましょう。管理人、こちらの道です。

ペリカ監察官？　よかった。ようやく人が来てくれました……

アンカーが落ちてきて、屋内に避難してなんとかこの場を守り抜いて……いえ、正確には5分前まで……

ですが、ここで負傷者の手当をしなければ……待ってください。あなたたちもケガをしていますね。

皆、大丈夫……？

ここは蕎花の栽培場所です。蕎花粉末から薬を作ることが出来ますし、作り方も簡単なんですよ。少し持って行ってください。きっと役に立つと思います。

……これで一安心です。

私はここに残って負傷者の手当てをします。その後、状況を見てシン主任と合流したいと思います。それでは、良い知らせを待っていますね。

ふふん、どう？　さっきの技……よかったよね？

うんうん、次はもっとすごいの、見せるね！　剣でこう、一撃！

あ、管理人！　あたしはチェン・センユーだよ。強い敵なら、全部あたしに任せて！

ほー……管理人、なかなか鋭いね？　実はさっきちょっと慌てちゃってさ……

とにかく、次はもっとすごいの、見せるね！

あ、改めて……管理人！　あたしはチェン・センユー。強い敵なら、全部あたしに任せて！

ペリカからも聞いてたんだ。管理人の話するとき、毎回ほんと止まらなくってさ――

……まずは、とにかく……アンドレイさんの状態を確認しないと。

うっ……痛たたた……

アンドレイさん、大丈夫？　私のことがわかりますか？

実験室……試作モデル……敵は……いない？　皆は――

か、管理人！？　本当に戻ってきたんだね！！

ケガはない？　10日後の予定じゃなかったっけ……？　それに、そんなのまでつけて……

管理人、アンドレイさんはエンドフィールドの技術専門家で、ここに駐在しています。そして、集成工業システムのエンジニア責任者でもあります。

おれは旧工場エリアにアンカーが落ちたのを見て、試作モデルが無事か、急いで走って……確認しにきたんだ。ほら、これ。

それが守ってたってやつ？　そこまでするなんてさ、よっぽど大事なんだね。

これはおれだけの作品じゃあないんだ。友人が預けてくれた試作モデル……だから、助けてくれて本当に感謝するよ。

それから、今は……アンカーを壊して基地内にアンゲロスが湧いてくることはなくなったが、復旧を急がないと……

私たちに任せて。それから、シン主任がすぐ中央制御タワーに戻るようにと言っていました。

ちなみに……おれを探しているとき、どんな顔してた？　怒ってた？

そう、ね……

ダメだ。おしまいだ……

管理人、ありがとうございます。それに、チェンも……助かったわ。

とにかく、会えて嬉しいよ！　管理人、おれたちは成功したんだ……10年もかかっちゃったけど……あの課題、ついに突破口が見えたんだ！

プッチーニとポポフもこれで報われるよ。ずっと、残念がってたから……この話を直接管理人に伝えられなかったこと……

んっ……

ん？　ペリカ監察官、急に改まって……

あっ……待って。まさか、管理人、忘れちゃったの……？

……あんまりだ！　なんで、いつもこんな……まったく……

詳しいことは、あとでまた説明します。アンドレイさん、なぜ危険を冒してまでここに……？

全チャンネルに告ぐ。全チャンネルに告ぐ――

警備課の武装隊員は、直ちに基地入口に集合せよ。繰り返す――武装隊員は全員、直ちに基地入口に集合せよ。以上。

……シン主任のところも、助けが必要みたいですね。

皆は先に向かってくれ。おれはここでもうちょっと、機械のチェックをしてから行くよ。

えーっと……これは、外部の損傷から判断するのはちょっと……難しいな。内部の構造について一度確認しないと……

だから、シン主任のとこに行くのは……もうちょっと、あとにしようかな。

ん？　どうしたの？　怪我でもしちゃった？

さ、さっき……気絶したときに、足をくじいちゃったみたい……いや……ほんと。歳だな。うん、歳だよ。

……ほーん……管理人、ペリカ。先に行ってていいよ。あたしはこの毛玉……じゃなくて！　アンドレイさんね。アンドレイさんの看病、しておくからさ。

シン主任、一体何が……

ランドブレーカーが……こんなに？

それだけではありません。あちらを……

あれは……協約核心の設置を予定していた場所……

煙の上がっている範囲も広く、一帯が占拠されていました。

周辺はアンゲロスだらけです。ここまで侵入してくるとは……兆候もありませんでした。一体、どうやって……

さっきのランドブレーカーは先行部隊だったということね……シン主任、他に新しい情報はある？

警備課が可能な限り情報を集めてきてくれました。お二人に共有します。

あたしがいるんだからさ。管理人も見たよね？　ランドブレーカーくらい、ちょいっとやっちゃうよ！

おれも……歳をとって、戦うのはムリでも……協約核心のことなら、力になれる。

しかし、敵が多いことに変わりはありません。計画の練り直しが必要では……

安心して、シン主任。

私は、エンドフィールドの「監察官」であり、そして、エンドフィールド危機対策班の一員でもある。

あたしも、あたしも！　ちゃんと挨拶してなかったね。管理人。改めて、お世話になるね！

よーっし！　じゃあ、話もまとまったことだし。あの怖いもの知らずなマスク泥棒……いっちょ、やっちゃいますか！

管理人……正直に言うと……あなたにはここに残ってもらいたいと思っています。ランドブレーカーはアンゲロスとは違う……それに、今のあなたの状態では……

……ありがとう、ございます……

それでは、シン主任。まずは可能な限り、敵の戦力を削ぐ。そして、指定の場所に協約核心を設置し、中継タワーを通じて電力を供給する。そうすれば、基地の機能は復旧する……

アンドレイさん。安全なルートが確保できたら、また連絡するわ。荒野の奥深くまで来てもらうことになるけれど……あなたの力が必要になる。

全然、問題ないよ！　むしろ、手伝えるなら、ちょっと気が楽だし……

この無謀な頑固爺さんのことは置いておいて……管理人、チェン、ペリカ監察官。くれぐれも気をつけてください。

一点。協約転送ポイントは電力とは独立して稼働しています。危険だと判断したら、いつでもここに戻って、準備を整え直してください。

……では、頼みましたよ。

あ、管理人。他に何か用か？　なあに、おれはほんのちょっと見てみるだけで……センちゃんもいるし。平気、平気！

アンカーか……北方から飛んできて、落ちた場所でアンゲロスを生み出す。おれたちにとっては、自然災害みたいなものだよ。

アンカーが出現するタイミングと位置を予測するのは、難しいんだ。迎撃が間に合わなければ、落下後に直接コアを破壊して、動きを止めるしかない。

それにしても、こんなにアンカーが落ちてきたのは久しぶりだよ。ほんと、どうしたもんか……

おれの友人が残したものだよ。今、断熱コーティングをして、運動拡張モジュールとか……色々取り付けてるとこ。

さっきも話したけど……アンカーがまっすぐこっちに向かって落ちてきて、本当に肝が冷えたよ。

もしおれが預かっているうちに壊れたりしたら、イヴォンヌになんて言ったらいいのか、わからないから……

やっぱり、記憶が戻ってないんだね。ペリカ監察官から可能性について聞いていたが……本当に、残念だ。

昔、いろんなことを一緒にやったんだよ。協約転送のシステム化、配置案の一括修正、集成工業システムだって――

うん、この話は終わりだ。とにかく、ここにあるもののほとんどは、管理人がおれたちを導いて、努力を重ねた成果だ。もし、皆が忘れたって、データと設備はずっと覚えてるよ。