大器晩成

僕にも、何かお手伝いできることはありますか？

では、渡し場で人がこちらに近づかぬように、注意をお願いできますか。

助かります。ところで、貴方はリー天師の剣を探しにここへ？

昔、父さんや母さんと稽古してた場所なんです。だから、この間の戦いのことで……どうしても、ここで伝えたいことがあって。

でも、来てすぐに獣がやってきて……

お忙しいのに申し訳ないのですが……少しだけ、お時間いただけないでしょうか。すぐに終わりますから！

父さん、母さん……

今回の戦いでようやくわかったんだ。父さんも母さんも、「親」以上の責任を背負ってたんだって。

天師として、みんなに必要とされてて……でも僕は、側にいてほしいとか、自分のことばっかり……

わがまま言って……本当に、ごめんなさい。

……あ、えっと、終わりです。

それは、子どもが親を想う、普通の気持ちだよ。

応えがないとわかっていても、心の中で何度も思い出して、忘れることもない……

それが、「わがまま」なわけないんだ。

ありがとうございます……管理人。

ぼ、僕……もう大丈夫です。安心してください、ちゃんと見張って、誰も入らないようにしますから！

ええ、実験は危険を伴うものですから、人の少ない場所を選んだのです。

管理人、ゾアン天師……！　お二人も来ていたんですか？

この辺の野獣は全部倒したと思ってたのに、まだ残ってたなんて……

はい、わかりました！

ありがとうございます！

あ、えっと……そういうわけではないんですけど……

……お気をつけください。

んっ……

ご安心を。大事ございません。

はい……想定の範囲内でございましたね。

……如何でしょうか。

ですが……やはり少々……

始めましょう、管理人。

以前より、来たがっていたのです。機会が巡り、漸く足を運ぶことができたのでしょう。

ご夫妻は、私に声をかけてくださることもありました。リーフォンはまだ私の膝ほどの背丈で――しかし、立派に成長いたしましたね。

ええ。まだ幼い身でありながら、「責任」というものを大人以上に理解しているのでしょうね。

ご両親と同じく、責任感に溢れ、人を想い、勇敢さを持ち合わせている人物です。

データを見る限り、猶予はございます。まず、選剣局に向かいましょう。

いえ、連絡はミフから。負傷者が全員、目を覚ましたと。

そちらも、様子を見に行かねば――

わかりました。すべて終わりましたら、実験センターでお会いしましょう。

……ええ、また後ほど。

防御システムに不具合が生じ、裂け目を閉じることも叶わなかったならば、取り返しのつかぬ状況になることは間違いないでしょう。

出発の前に、記録を残す必要がございますので。

しかし……

大丈夫。安心して任せて。

管理人、急がねばなりません。

管理人！

も、申し訳ありません……設置している最中、いきなりエラーが出たんです。

設計モジュールの問題かと思って、担当の同僚を呼んだところでした。

管理人、エラーが発生したトルク伝達ユニットから異音が発生している状況です。

エンドフィールドの技術は、武陵のものと異なるところが多く……損傷を避けつつ、私たちが直接手を加えるのは難しいかと……

こういうやり方もあるのですね……興味深い。

エネルギーを辿る方法……僕のプロジェクトにも応用できるかもしれません。

大丈夫です。復旧しました。

管理人、お時間があればもう少しお話をお伺いできませんか？

お聞きしたいことがたくさんありまして……！

（随分時間がかかってしまった……急いで実験センターへ向かおう。）

（待たせてしまっているかもしれない……）

ゾアン天師が関わることなら、大事な用件なのでしょう。管理人、ここは私たちにお任せください。