기억의 재

왔네, 관리자? 너무 오래 기다리게 하지 않아서 다행이야.

별거 아니야, 여기까지 오면서 일이 좀 있었거든.

가자, 여기 너무 오래 있으면 안 되겠어.

아직 멀었어. 그래도 난 계속 찾을 거야, 넌?

좋아, 약속대로 같이 기억을 찾아보자.

그 말 꼭 지키는 거다?

여긴...

이게 바로 '집'이구나... 기억하지 못한다 해도, 돌아온 걸 환영해 주는 누군가가 있는 곳...

내 기억 속에선 좀처럼 찾을 수 없었지만 말이야.

널 데리고 소꿉놀이 하러 다니느라, 관리자가 고생이 많겠어?

프로토콜 공간을 그렇게 돌아다녔는데도, 얻은 게 아무것도 없잖아?

아직도 모르겠어? 레바테인, 네 기쁨도... 증오도! 전부 다 가짜야. 심지어 네가 찾겠다는 그 목표까지... 다 가짜라고.

그래서 네가 영원히 '집'을 찾을 수 없는 거야. 왜냐하면 넌, 그냥 형체뿐인 빈 껍데기니까!

...빈 껍데기?

수르트의 과거가... 너랑 무슨 상관이지?

레바테인! 괜찮아?

틀렸어, 난 단 한번도 네 적이었던 적이 없다고. 지금까지 널 상처입힌 건... 바로 너, 자신이지. 난 그냥 네가 쫓는 것에 의해 무너지지 않게 막아줬을 뿐이야.

네가 너 자신이 누구인지를 의심하고, 기억을 갈망했던 그날부터... 난 존재하기 시작했거든.

넌 가져본 적 없으니, 절대 찾아낼 수 없어. 그게 네 운명이야. 너 자신을 내려놓아야 돼. 하나의 도구로서 살아가는 거지.

그냥 포기해. 이 수많은 조각 중에서 아무거나 하나 고르면 되잖아? 그걸 네 기억으로 삼으면 돼.

말도 안 되는 소리 하지 마... 난 절대 포기 안 해...

그럼 네가 수르트의 '고향'에 도착했을 때, 과연 무엇을 얻을 수 있을지... 천천히 지켜봐 줄게.

너 스스로 한 걸음, 또 한 걸음... 파멸의 길로 걸어가는 거야. 카즈델로 가 봐, 수르트의 고향으로.

방해하지 마, 난 내 기억을 돌려받겠어!

넌 도대체 왜 날 적으로 돌리는 거야?

...'마지막 작별'의 순간이기도 하고.

지금부터 해야할 건... 딱 하나야.

기억의 잔해를 전부 다 베고, 불 태워서... 재로 만드는 거지.

이 아래에는...

미궁의 끝이 있을 거야.

...그리고, 남은 기억들이 모여 있겠지.

그럼 좀 더 화려하게 가 보자고.

관리자, 넌 리컨비너가... 왜 다른 사람의 기억을 찾으려는 것 같아?

그럼 난? 내 기억은?

그게 바로 나한테만 주어진 특별한 의미겠지.

눈치는 좀 있는 것 같네, 그럼 이제 불꽃 거인으로 돌아가겠다는 헛된 생각은 버려.

여행? 모험? 결국 기억을 찾는 걸 그만뒀던 건가?

네가 지금까지 어떤 사람들을 만났는지는 모르겠는데, 어쨌든 난 네 마지막 주인이 될거야.

이제부터는... 넌 내 목소리에만 복종해. 바로 나, 수르트한테 말이야.

한 번만 더 나한테 명령하려고 했다간 네 힘으로 널 소멸시켜 버리겠어.

나랑 같이 여행 다니면서 맛있는 거나 먹고, 나쁜 녀석들을 베어버리자고.

내게 복종하라! 불꽃의 사자가 되어라!

싫어.

그럼 넌 절대 벗어날 수 없다!

수르트.../레바테인...

와! 로도스 아일랜드에 온 지도 벌써 1년이나 지났네요! 소감 한 마디 부탁드릴게요!

이제, 로도스 아일랜드가 바로 네 집이야. 선물로 아이스크림 세 박스도 준비해 놨으니까, 언제든지 구매 부서로 와서 받아가. 그리고, 이번 주는 파견 임무를 따로 배정하지 않으려고 해, 푹 쉬어.

자유를 온몸으로 느끼는 걸 좋아하시죠? 다 알아요, 헤헤... 그래서 선물로 스케이트보드를 준비했답니다!

특제 마그마 블러드 칵테일이야! 액체 질소로 만들어서 훨씬 더 시원하다고! 안심하고 마셔 봐, 이번엔 진짜 시약 같은 건 안 들어 갔으니까! ...아마도?

파티 끝나고 '딱 한 잔만 더' 술집에 가는 건 어때? 아니면 갑판에서 바람 쐬는 것도 좋고!

여기가 바로 내 '집'인데... 난 왜 굳이 지난 날의 집을 찾으려고 하는 거지?

이 사진첩에 우리가 함께한 기록을 담았어. 아직 과거를 찾진 못했지만, 네 미래에는 항상 우리가 같이 있을 거야.

사람은 과거가 없어도 현재를 살아갈 수 있는 거였어...

만약 내가 깨어났을 때 이런 걸 봤다면, 지금이랑은 다른 선택을 하게 됐을까...

아쉽다고 생각할 수도 있겠지만... 다른 한편으로는 네가 스스로 길을 선택할 권리를 준 거라고 볼 수도 있어.

너만의 방식으로... 이 '기억'의 고비를 넘으라는 거지.

선택이라...

수르트는 '집'을 사랑하는 것처럼, 로도스 아일랜드를 사랑하기로 선택한 거네...

난 느낄 수 있어. 아주 시끄럽고, 굉장히 귀찮지만... 또 따뜻하고, 재밌다는 걸.

그래서 과거의 기억을 찾는 게, 수르트에겐 그리 중요하지 않아진 거야.

사랑할 존재와 의미가 생기며 기억을 내려놓을 수 있었던 거지. 하지만 난 달라.

탈로스 II에는... 내가 있을 '로도스 아일랜드'가 없으니까.

어쩌면... 네가 있을 '엔드필드'가 생길 수도 있지 않을까?

...기회를 상당히 잘 잡네? 이렇게 교활한 줄 몰랐어, 관리자.

너만 원한다면 말이야.

흥... 그럼 그 초대, 받아주겠어.

이미 마음을 정한 것 같은데?

이건 시작일 뿐이야.

내가 기억의 늪을 벗어날 수 있을지는... 엔드필드에서 무엇을 마주하느냐에 달려 있으니까.

관리자의 이름으로 약속할게, 엔드필드는 분명 네 '집'이 되어 줄 거야.

집...

좋아, 그럼 지켜봐 주겠어.

로도스 아일랜드... 언제든지 돌아갈 수 있고 어떤 일을 겪더라도, 나를 받아주는 곳. 구속하지 않고, 그저 묵묵히 그 자리에 계속 있는 곳.

...이게 바로 네 '답'인 건가...

오? 너도 차가움이란 걸 느낄 수가 있는 거였어? 그럼 한입 더.

그 기억들이 남긴 불안이랑 아픔도... 결국은 이렇게 잠잠해진 거구나...

차가워... 자극적이고... 달아...

못 됐군... 하지만 이 느낌은... 뭔가 위로를 받는 것 같기도 하다...

아니, 그냥 그쪽에서 만드는 아이스크림이 괜찮다고 해서. 가서 한 번 먹어보려고.

수르트 오퍼레이터님, 죄송합니다. 식당에 준비해 뒀던 아이스크림 재고가 다 떨어져서요... 얼른 원료를 가져와 금방 다시 만들어 두겠습니다. 잠시만 기다려 주세요!

그정도는 기다릴 수 있어.

수르트! 다음 파견 임무, 어디로 배정 받았어?

라테라노.

이번에 확인해야 할 기억이 라테라노랑 관련 있는 거야?

로도스 아일랜드에 합류하던 순간이네... 이 기억은 수르트에게 절대 잊을 수 없는 순간이야.

혹시 원하는 코드네임 있어?

...수르트라고 불러줘.

의학 검사 보고서를 보니... 확실히 감염자는 맞네.

오리지늄 아츠 같은 거 쓸 줄 몰라.

괜찮아, 네 실력은 충분히 알고 있으니까. 로도스 아일랜드에 온 걸 환영해.

앞으로의 시간 동안, 날 심심하게 만들진 않았으면 좋겠네.

걱정하지 마. 그 어떤 규칙도... 널 얽매진 않을 테니까.

하지만... 어떤 어려움도 이겨낼 수 있어. 못 믿겠다면 시험해 봐도 좋아.

체세포랑 오리지늄의 융합률이 1%, 체 표면에 감염 증상이 나타나진 않았고... 혈액 내 오리지늄 결정 밀도는 0.1u/L, 오리지늄 아츠 적응성은...

기억으로 만들어진 미궁이, 악의가 가득한 모습으로 변하고 있어.

기억을 버린다는 건 쉬운 일이 아니거든... 이렇게 적이 되어 되돌아오기도 하지.

과거와 맞설 준비해. 최대한 빨리 벗어나지 못하면, 우리의 의식은 영원히 이곳에 갇히게 될 거야.

우릴 '붙잡아 두려는 거'야.