山川同天

おい、ガキ！　このお守りやる。その風船と交換だ！

やだよ。そんなヘンなのいらない。

わかってねーな。これは命を守ってくれんだ！　すげー貴重なんだぞ！

おかあさんが言ってたもん。「タダでいいものくれる人はあやしい」って。

そんなことねー！　俺様は清波砦の大親分だぞ！　怪しくねーぞ！

……んでだよ……黒夜叉のほーがよっぽどヘンで怖えーカッコしてんのによ……あいつだけチヤホヤされて……

……お前、いつからいたんだよ！

チッ、子分のくせに……黙ってねーで、手伝え！

ふん……

ありがとな、黒夜叉！　これ、ずっと目つけてて……1つパクってやろーって前から狙ってたんだ。

赤ババアに呼ばれたんだよ。だから今日は忍び込んだりしてねーぞ！

おう。なんか大事な用事があって、俺様に「ぜひお願い」したいらしーぜ。

チッ、急いで来たから……メシ食いっぱぐれて……

でも、ここで普通にしてんの初めてすぎて……あー……

よし！　赤ババアのツケでいーって言ってたしよ。今日は食いまくって、財布スッカラカンにしてやろーぜ！

逆に、落ち着かねー。

おい、ちょっと待て！　この店はダメだ――

おう、管理人じゃねェか。また客連れてきたんだなァ？

ん？　嬢ちゃん、どっかで……おうおう、こないだ勘違いして出てった嬢ちゃんか！

ち、ちげーよ！　こんなとこ来たことねーし……絶対俺様じゃねー……

いや、おめえだな。んで、黒夜叉だの何だのってェのは……管理人のことか。

とにかく、中に入ってくれよい！　すぐメシ出してやらァ。

……いー匂いだな！

あたりめーだろ！　赤ババアは辛いのイケんだろ。なら、俺様だってイケる！

ナメんじゃねー！　赤い鍋、こっちに向けろ！

くっ……かっ……

辛え――！！！

赤ババア、騙しやがったな！

ふぅ……はぁ……

「武陵の火鍋はピリ辛だ」って言ってたじゃねーか！

チッ……ババア……はぁ……ふぅ……タダじゃおかねー……

はぁ……うっ……なんで……クソ辛え……

武陵のヤツら、舌イカれてんじゃねーか……？

……お前がいつも黒ばっか着てるせーだ！　今度そのマスク、真っ赤っ赤に塗ってやる！

……

……

バ……ミフから聞いた。お前、龍泡泡好きだって……だからこれ、風船だ。あと、もち米団子……これがいいってミフが……

武陵城への襲撃を阻止してくれたと。感謝の気持ちとして、僅かですが物資を用意させていただきました。

その間、どっかのバカが絶対に余計なことしねーようにする。

誰も見捨てたくねーんだ。俺様にとって、あいつらは何があっても――「家族」だからよ。

どんだけでけー因縁があったとしても……俺様にとっちゃ、家族でいられることのほーが何百倍も大事なんだ。

ならば、承りました――タンタン。

なんだよ……情けのつもりかよ……？

否。誠意を示したく――清波砦から武陵城にお越しいただき、お話まで。大変、喜ばしいことですから。

それは……こちらの業務の負担も減りそうなご提案ですね。

折角の機会、大親分の思い描く「清波城」について、深くお伺いさせていただきたく。お茶を淹れましたので、どうぞ、お掛けください。

ゾアンってヤツ……じゃねー、ゾアン代理……俺様……ちげーな……俺……

……んんっ……

ミフからは「まだ子どもだ」と聞いておりましたが――拝見させていただきました。「大親分」としての風格、十分に備わっていると。

ミフの「ボス」……なるほどな。あいつよりずっと見る目あんじゃねーか……

物資、くれんのか……？　まあくれるってんなら、ありがたくもらっとくぜ！

でも、今日は……別に話してーことがあんだ。

どうぞ。

お前ら、最近なんかでけーことに備えてんだろ。俺様にだってそんくらいはわかる……

こっちは、クソ野郎共に砦をメチャクチャにされた……お前らに言われなくても、俺様は大親分としてあいつらをぶっ飛ばすつもりだ。

だからよ、代わりに……ヘマしちまったヤツら、見逃してやってくんねーか。俺様が、必ず落とし前つけさせる……

ランドブレーカーに従った砦の人々――貴方と清波砦に背を向けた者たちを？

お嬢だのタンタンだの小娘だのって呼ぶくせに……外から戻りゃ、飴にオモチャ、小紅鱗までくれて……

清波砦と武陵との因縁を、手放せると？

おう、なんかもっと……てっきり、とんでもねー金ふっかけられると思ってたぜ。

そして、技術面並びに物資面でも、喜んで援助させていただきましょう。

マジかよ……俺様が大親分になりゃあ――お前たちが泣きついてくんのもすぐかもしんねーぞ。そんときゃ名前も変えてやるぜ。「清波城」ってな！

黒夜叉、ここでいい。もー大丈夫だ。1人で帰れる。

……さっきの話、10年前に武陵城でもいっぱい人死んだって……あれ、ウソじゃねーよな……？

あいつの肩持ってんじゃねーよな？

……ずっと考えてた。なんでいろんなことが、一晩で変わっちまったんだって……

正解が間違いになって、ほんとのことがウソになって、好きだったもんが嫌いになって……

俺様は大親分だぞ！　清波砦から離れるなんてあり得ねー！　ダメだ、絶対ダメだ――

セコい手使ってんじゃねー！

タンタン……いろんなところで、いろんなものを見て、はじめて答えに辿り着けるはずだ。

エンドフィールドが……「答え」教えてくれんのかよ……？

もし俺様が……答えなんていらねーって言ったら？

難しーことはわかんねー……一生かけても、追いかけられんのは1つだけだ。

いろんなとこ行って、いろんなとこ見たとしても――俺様の頭ん中は清波砦でいっぱいなんだよ。

んで、「エンドフィールド」を「清波フィールド」って名前に変えてやる！　でも、そーなっても――俺様は一生「大親分」なんだからな！

黒夜……いや、「管理人」！　そー呼んでやる！

てかよ……頭いーヤツってあんな感じで喋るのが普通なのか？　戦うより全然疲れるぜ……

ずーっと、これほんとか？　ウソついてねーか？……って考えなきゃなんねーし……

俺様に見えるのは、いつもほんのちょっとだけ……別んとこからみりゃ、全然別のもんに見える……

けどよ、エンドフィールドには行ってやる！

エンドフィールドから盗めるもんは全部盗んで、もっとでけー清波砦にするためにな！

また明日な――管理人！