희망과 대가(2)

무슨 소리지?

온다! 전투 준비해!

미야!

아크라이트 언니... 여기 나쁜 사람이 너무 많아요...

미야, 더는 무서워하지 않아도 돼. 이젠 괜찮아... 여기서 무슨 일이 있었던 거야?

......

괜찮아, 미야를 도와주러 온 언니, 오빠들이니까. 이쪽은 관리자라고 해.

관리자님이요? 어, 저 이 마스크 알아요! 지니가 이 마스크를 그렸던 적이 있거든요!

으음... 그러니까, 벽에 그려진 그림을 따라가고 있었는데, 정신을 차리니까 모르는 곳이었어요.

그러다가 나쁜 사람들을 만났는데... 으으... 갑자기 산속에 문이 하나 열리더니, 어떤 언니랑 오빠들이 나와서 나쁜 사람들을 쫓아냈어요.

그다음에는? 그 언니랑 오빠들이 어디로 갔는지 알아?

나쁜 사람들이 언니랑 오빠들을 잡겠다고 저쪽 문으로 들어갔어요. 전 무서워서 조용히 숨어 있었고요... 그러다가 아크라이트 언니랑 만나게 된 거고요.

'언니랑 오빠들'이라는 게 누군지는 모르겠지만, 아주 위험한 상황인 건 분명해. 빨리 쫓아가자.

언니랑 오빠들이 밖은 위험하다고 그러면서 절 데리고 안으로 들어갔는데... 안에도 나쁜 사람들이 있었어요, 그리고...

여기예요, 여기! 저희 좀 꺼내주세요!

지금 방법을 찾고 있어. 자크, 나 기억하지? 어떻게 된 일인지 말해줄래?

당신은... 아크라이트 씨? 그게, 말하자면 좀 길어요...

얼마 전까지만 해도 4번 협곡은 종말이 다가온 것처럼 랜드브레이커랑 아겔로스가 가득했어요. 하늘도 이상한 색으로 변했고, 앵커까지 떨어졌죠!

저희는 그걸 피해 한참을 걸은 끝에 이곳을 발견했어요. 안전하면서도 보급품까지 있는 곳이죠.

그렇게 저희는 이곳에 숨어 며칠을 버텼어요. 바깥을 어슬렁거리는 랜드브레이커들을 떠올릴 때마다 너무 무서워서 감히 나갈 생각은 하지도 못했고요.

근데 갑자기 바깥에서 도움을 요청하는 것 같은 아이의 목소리가 들리는 거예요. 문을 살짝 열어봤더니, 랜드브레이커가 미야한테 다가가고 있었고요.

얼마 지나지 않아 다른 입구로 랜드브레이커들이 쳐들어왔고, 저희는 동굴 안쪽으로 도망치게 됐죠...

근데, 이 문 꽤 튼튼하던데요? 아까 랜드브레이커들도 바로 못 부수더라고요.

저희가 도망쳐 들어올 때 봤는데, 맞은편에 조그마한 방이 하나 있어요! 어쩌면... 그 안에 열쇠가 있을지도 몰라요! 한번 확인해 주실 수 있나요?

잘 부탁해. 랜드브레이커가 또 찾아올 수도 있으니, 난 여기서 지키고 있을게.

여긴 랜드브레이커의 예전 기지예요. 소탕한 지 얼마 되지도 않았고요.

여러분이 열심히 싸워주신 덕분에 저희가 도착할 때까지 시간을 벌 수 있었던 것 같아요.

저희 위치가 탄로나는 게 무섭긴 하지만, 아이를 그냥 둘 수는 없잖아요. 그래서 뛰쳐나가 녀석들이랑 맞붙게 됐죠. 근데 녀석들이 자기 동료를 불러왔지 뭐예요...

그러다가 더 이상 도망갈 곳이 없어서 어쩔 수 없이 이 철창 안에 숨게 된 거예요... 진짜 죽을 뻔했는데, 마침 여러분이 와주셔서 다행이에요!

이 열쇠는... 아쉽지만 못 쓰겠네. 하지만, 나한테 다른 방법이 있어. '열에너지 손가락'을 만들면 문을 열 수 있을 거야.

'열에너지 손가락'이요?

너희 말로는 '화염 절단기'라고 불렀던 것 같은데... 뭐, 이름은 중요하지 않으니까. 비슷한 원리야.

근데, 지금은 재료도 없고 아무것도 없는걸요? 어떻게 만드시려고요?

간단해. 금속 부품 몇 개랑 간이 오리지늄 회로 하나면 되거든. 황무지에서는 버려진 자재들을 사용해서 이런 도구를 만들곤 해. 금속 용접이나, 크리스털 절단 등에 유용하게 쓰이지. 간단하면서도 아주 실용적이야.

와, 진짜 대단하네요...

지금 내가 가진 재료가 있긴 해서 당장이라도 만들 수는 있지만, 제대로 작동시키려면 금속 부품이 조금 더 필요해. 이걸 너희가 도와줬으면 좋겠어.

우리가 이쪽으로 오면서 봤던 아겔로스의 잔해 근처나, 광산의 깊숙한 곳에 가보면 쓸만한 것들이 남아 있을지도 몰라.

금속 부품은 찾았어? 우리가 이쪽으로 오면서 봤던 아겔로스의 잔해 근처나, 광산의 깊숙한 곳에 가보면 쓸만한 것들이 남아 있을지도 몰라.

좋아, 이 정도면 충분해. 조금만 시간을 줄래? 금방 '열에너지 손가락'을 만들어볼게.

저 덩치가 엄청 큰 랜드브레이커 말이야, 침식 물질을 흡수해서 저렇다는 거지?

미야, 우리 뒤로 숨어! 아크라이트 씨는 그 '열에너지 손가락'을 만드는 것에만 집중해 주세요. 저 녀석들은 우리가 처리할게요.

누가 온다! 경계를 늦추지 마!

확실하진 않아. 본 크러셔 집단은 원래부터 힘을 숭배하는 집단이거든. 강해질 수만 있다면 뭐든지 하는 거지.

지금은 리더가 바뀌었으니, 어떤 일을 벌일지 더 예측하기 힘들어졌어. 절대 방심하면 안 돼.

그러니까, 여러분은 바깥이 전부 다 위험해졌다고 생각해서... 밖이 아니라 안, 그것도 문을 세 개나 지나야 하는 곳으로 들어와 숨으셨다는 건가요?

문을 하나 지날 때마다 공간은 점점 더 좁아지고... 심지어 마지막 문 뒤는 진짜 철창이었고요.

진짜 운이 좋으신 것 같은데요? 이런 곳에서 랜드브레이커가 남긴 보급품을 발견하는 것도 모자라, 다친 사람 한 명 없이 매번 무사히 도망치셨으니까요.

어휴, 맞아요... 운이 좋긴 했죠.

근데, 만약 여러분이 구해주러 오지 않았다면 여기가 진짜 저희의 마지막이었을 거예요.

으음... 계속 여기서 지내는 건 위험할 것 같아요, 언제 어디서 또 랜드브레이커가 튀어나올지 모르니까요. 저희랑 같이 가실래요? 근처에 유랑자 임시 거주지가 하나 있거든요.

유랑자 임시 거주지가 있다고요? 좋아요! 드디어 진짜 안전한 곳을 찾게 됐네요.

정말 감사합니다. 여러분은 저희 생명의 은인이에요!

그리고 아크라이트 씨! 감사합니다. 가르쳐 주신 황무지 생존 기술 덕분에 랜드브레이커를 피해 이곳까지 무사히 올 수 있었어요!

폭우가 휩쓴 황무지는 진흙탕이 되지만, 동시에 온갖 풀과 나무들이 자라게 하는 양분의 대지가 되지. 너희가 이번에 겪은 일도 언젠가는 분명 좋은 밑거름이 될 거야.

...그래서 지금 바깥 상황은 어떤가요?

정말요...? 거긴... 랜드브레이커가 없겠죠?

피해가 적진 않아. 땅도, 사람도 많이 다쳤지. 그래도 지금은 안정을 되찾았어. 너희도 금방 유랑자 임시 거주지로 데려다줄게.

응, 어떤 폭풍이 몰아치더라도 서로 돕고 의지하면 반드시 이겨낼 수 있을 거야. 다른 곳에 가더라도 황무지가 가르쳐준 걸 계속 기억하길 바랄게.

앞으로도 더 많은 '노래'를 가르쳐 줄게, 시간 되면 잊지 말고 들으러 와.

아크라이트 씨가 가르쳐 주신 가사... 아니, 노래... 저, 전부 다 기억하고 있어요!

노래에 담긴 생존 방법 덕분에 힘든 순간 속에서도 살아남을 수 있었어요... 정말 감사해요!

고마워할 것 없어. 그게 바로 이 '노래'가 존재하는 이유니까, 앞으로도 더 많이 가르쳐 줄게, 또 들으러 와.

어떤 스타일? 우선 네 생각을 듣고 싶은데?

그렇지만은 않아... 만물의 대지 방랑자들은 각자의 행동 방식이 있거든. 네가 방금 말한 건... 어쩌면 방랑자로서 내 습관일지도 몰라.

방랑자는 그 어디에도 소속되지 않아. 자신만의 노래를 전할 뿐이지. 우린 이걸 '한나'라고 불러. 어떤 '노래'는 사자로부터 배운 지혜고, 어떤 '노래'는 우리가 이 행성 곳곳을 돌아다닌 발걸음의 흔적이야.

하지만, 모든 '노래'는 결국 하나로 모여. 사실, 모든 여정의 시작은 같으니까. 서로 도와가며 이 행성에서 살아남는 것...

그게 내가 엔드필드에 온 이유이기도 해. 이곳에도 분명 걸어갈 가치가 있는 길이 있을 테니까. 그리고 무엇보다... 너한테서 많은 걸 배울 수 있으니까.

...보고 있으니, 괜히 코끝이 찡해지네...

어쩌면 이런 따뜻한 순간들이... 엔드필드가 끝까지 버티고 싸우는 이유겠지.

여긴 정말 랜드브레이커가 하나도 없네요... 이제부터 여기가 '집'이 될 거라는 생각을 하니, 왠지 모르게 마음이 놓여요.

좋아요! 여러분, 새로운 보금자리는 우리 손으로 직접 만들어야죠. 이제 우리가 힘을 보탤 차례예요!

좋아요!

오빠!

미야야! 미야!

미야야, 드... 드디어 돌아왔구나. 이게 다... 내... 내 잘못이야...

아니야, 다 미야 잘못이야! 미야, 이제 절대로 혼자 막 돌아다니지 않을게!