인연이 시작된 장소

어? 방이야, 어서 와! 다친 덴 없고?

어디 불편한 데는 없지?

우린 괜찮아, 다들 멀쩡해.

넌 항상 괜찮다고만 하잖아. 지금 시간 안 되면 내일 다시 와, 검진 잡아놓을게.

응, 고마워. 지금 피해 상황은 어때?

부상자가 적진 않지만, 감당할 수 있는 수준이야. 10년 동안 쌓은 경험이 있어서, 대처가 어렵진 않았어.

필요한 게 있으면 언제든지 연락해, 내가 해결할 수 있는 건 최대한 해결해 줄게.

든든하네. 여긴 나한테 맡기고 얼른 가봐, 아직 도움을 기다리는 사람들이 있어.

저건... 여풍 씨?

네... 전 괜찮아요. 아까까진 부상자들을 이송하다가, 마침 잠깐 쉬고 있던 참이에요.

오늘... 처음으로 진짜 전장에 나섰거든요, 기병 삼촌이랑 어깨를 나란히 하고 싸울 수 있어서 정말 다행이었고요.

그런 걱정할 필요 없어.

네? ...그런가요?

하지만, 오늘 처음으로 살아 있는 사람한테 칼날을 들이민다는 게 훈련이랑 얼마나 다른지... 알게 됐어요.

그건...

다른 곳이요? 음... 네, 장 천사님이랑 관리자님 말씀대로 할게요.

지금까지 무술을 배웠던 게 이런 걸 위해서라면, 저희 부모님이 절 보고 기뻐하실까요...?

순찰대원 선배들도 정말 잘 챙겨주셨어요... 딱 하나 아쉬운 점이 있다면, 제가 괜히 다른 분들한테 민폐만 끼친 것 같아서...

같이 싸웠던 선배들이 다치는 걸 보는 것도... 너무 괴로웠고요.

배열 근처에 아직 도움이 필요한 사람이 있을지도 몰라요. 그쪽으로 한번 가봐야겠어요.

그래, 너무 무리하지 말고.

장 천사님! 관리자님도 오셨네요!

어? 몸에 상처가... 그래도 무사하신 것 같아서 다행이에요.

안색이 별로 안 좋아 보여.

다른 순찰대원들이 널 보는 눈빛을 봐. 모두 다 자랑스러워하고, 기뻐하는 눈빛이잖아? 조금은... 부러워하는 것 같기도 하고.

계속 고민해야지.

모든 천사와 순찰대원은 이렇게 자신의 책임을 마주하면서 성장하니까.

모두가 널 믿고 있어, 하지만... 필요하다면 잠시 여길 떠나 다른 곳을 돌아보는 것도 좋겠지.

괜찮아, 이천... 정신 차려, 이제 다 끝났어... 안전해...

장 천사님! 이천 오빠, 정신 좀 차려 봐요. 장 천사님이랑 관리자님이 오셨다고요!

관리자님... 장 천사님!

막, 막아냈습니다! 아겔로스가 선검국으로 못 들어오게 제가 막아냈어요...

아까 이천 오빠 혼자서 아겔로스 셋을 막아냈어요! 시민들도 두 명이나 구했고요!

전, 전부 다 순찰대원으로서 마땅히 해야 할 일입니다. 당, 당연한 일이죠!

헌신해 주셔서 감사해요, 이제 푹 쉬세요.

어라, 이게 누구야?

무릉성의 영웅들 아니신가? 관리자, 펠리카, 진천우까지!

별말씀을요! 그때 판 아저씨가 도와주셔서 더 잘 풀린 거예요!

지금 청소하고 계신 건가요? 저희가 좀 도와드릴까요?

아니야, 괜찮아. 그냥 미리 가게 문 열 준비나 하고 있었거든. 다들 고생했으니, 이제 먹고 마시면서 긴장을 좀 풀어야 하지 않겠어?

이건 나한테 물어볼 게 아니야. 무릉성 사람들, 청파채 주민들, 그리고 바로 자네 자신한테 물어야지.

...판 선생님, 정말 도와드리지 않아도 되는 건가요? 테이블 정리 정도는 같이 할 수 있는데.

물론 장 선생도 함께고!

판 천사님.

크흠, 자네가 그렇게 부르다니 살짝 불길한데.

그냥 여쭤보고 싶은 게 있어서요... 이번에 제가 내린 선택이 과연 옳았을까요?

이번이라... 내 생각을 말하자면, 선택의 여지 같은 건 없었다고 보네. 자네가 어떤 선택을 했든, 적들은 결국 무릉을 노렸을 테니까.

하지만, 제가 청파채와의 관계를 조금 더 잘 만들어갔다면... 네파리스에게 그만한 기회를 주지 않았을지도 몰라요.

장 선생, 기억하게. 이 세상에 만일이라는 건 없네. 그때도, 그리고 지금도 말이지.

허허, 과찬이네.

괜찮으면 지금 한 끼하고 가겠나?

정 안 되겠으면, 관리자한테 물어보도록 하게!

관리자, 장 선생은 평소에는 참 태연한 척하지만, 사실 누구보다도 동료의 도움이 필요한 친구일세. 잘 부탁하네.

괜찮아! 자네들은 자네 할 일이나 하러 가게!

...그럼 돌아가죠, 관리자님. 이제, 엔드필드와 논의할 일만 남았네요.

그럼 또 봐요, 판 아저씨!

다시 영업 시작하면 할인 행사를 할 테니까, 놓치지 말라고!

결이 무사해서 다행이야... 이걸로 이번 일은 일단락됐다고 할 수 있겠네.

진짜... 엄청나게 많은 일이 있었던 것 같아!

그럼 어쨌든, 4번 협곡에서 시작된 원한은 여기서 끊어낸 건가?

응, 하지만 아직 엔드필드한테는 지켜야 할 사명이 남아 있어.

우리가 이곳에 온 목적은 식양 프로젝트를 추진해서 무릉 대균열을 억제하는 거였으니까.

응! 방금 봉 씨도 말했잖아, 홍산 과학원에서도 지원을 보냈다고.

지체할 필요는 없겠네...

식양 프로젝트가 중요한 건 맞지만, 연구가 하루아침에 끝날 수 있는 건 아니에요.

무릉에 도착하셨을 때부터 수많은 일을 겪으며 싸워왔으니... 이젠 좀 쉬시는 게 좋을 것 같아요.

여러분이 항상 저한테 쉬라고 권하는 것처럼 말이죠.

그럼, 장 천사님도 너무 무리하지 않도록 노력하시는 거죠?

당연하죠.

적어도 오늘은... 아니, 며칠 동안은 무릉성에 머무시면서 잠시만이라도 휴식을 취해 보세요.

방흥거리 사람들도 분명 여러분을 반갑게 맞이할 거예요. 식양 연구는... 어느 정도 진전이 보이면 그때 다시 움직이는 걸로 충분해요.

장 천사님이 그렇게 말씀하신다면야... 좋아요, 저도 사실 보고서를 정리할 시간이 좀 필요했거든요...

그것도 일 아니야...?

제 도움이 필요하면 언제든지 불러주세요.

꼭, 그럴게요.

...아직 늦지 않았어.

리더.

응? 표정이 왜 그렇게 굳어 있어?

...그냥, 직접 미끼가 될 생각이었다면, 최소한 나도 불렀어야 하는 건 아닌가 싶어서.

그보다, 여기 상황은 어때?

나도 괜찮아. 뭐... 별 볼 일 없는 녀석들만 가득해서 시원하게 싸우진 못했다는 게 좀 아쉽긴 하지만.

이번 전투에서는 '정의감을 가진' 수많은 사람이 우릴 도와줬어... 마음 같아서는 한명 한명에게 감사를 전하고 싶을 정도야.

미브, 너도 그렇게 생각하지?

여기까지 왔으니, 방흥거리도 한번 둘러볼까요?

아니야.

...순찰대원의 임무는 성을 지키는 거잖아?

내 임무는 리더를 지키는 거야.

소리가 작진 않던데... 괜찮은 거지?

보는 대로야, 완전 멀쩡해.

엔드필드분들이 많이 도와주셨거든.

하... 알겠어.

그냥 조금 피곤한 거야, 신경 쓰지 마.

랜드브레이커는 전부, 생기라곤 없는 껍데기뿐인 녀석들이거든.

그렇지. 근데, 조금 있으면 순찰대원이 순찰을 재개할 거야.

언제가 될진 모르겠지만... 그 '정의로운 사람들'한테 감사 인사를 전하자고.

순찰대원들도 이렇게 노력하고 있으니, 금방 일상으로 돌아갈 수 있을 거야.

그럼 넌?

그리고 청파채를 배신한 놈들은... 그 고양이 녀석만도 못하지. 주먹을 내지른다는 의미도 모르니까.