離群の狼

ボーンクラッシャーが作ったわけじゃなさそうだな。多分、使われなくなった工業団の地下工場だ。

こんなことすんのは、ボーンクラッシャーくらいだろ。タダで拠点を手に入れたんだな。

罠があるかもしれない……ジョバンニ。お前、先に行け。

あ？　な、なんで俺なんだよ……

わ、わかったよ……先に行きゃいんだろ……

まだ、幕を下ろすには早い……

それに、あいつの性格なら……そろそろボロを出すはずだ。

これが待ち伏せってか？　俺らが相手にしてきたヤツらと比べたら屁でもねぇな。

油断してたのかもな。

まだ何か仕掛けがありそうだ。管理人、先に進んで探そう。

おお、無事に戻ったか！　これでやっとロバートさんに顔向けができるよ！　お前はロバートさんが苦労して育てた弟子だからな……

ご心配をおかけしてすみません……僕の不注意でこんなことに。エンドフィールドのお二人に助けていただいたんです。本当によかった……

あんたが謝ることじゃないわ！　全部あのランドブレーカーのせいなんだから！

「ボーンクラッシャーの印」か……そういえば、こういう暗号みたいなのを使うのが好きなヤツらだったな。

まあ、少しはな。

キャトロ、お前そんなことまで知ってんのかよ。俺はなんも分かんねぇっつーのに。

でも、意味がわかったところで、だけどな。

めんどくせぇヤツか。じゃ、お前らに任せた。

順番に関する手がかりが近くにあるはずだ。

油断した……管理人、大丈夫か？　ジョバンニが――

……無事なら、よかった。

……気付いてたんだな。

……隠し事はできないな。

お前の言う通りだよ、管理人。

俺は……迷ってた。

俺にとって、狼群で「友人」と呼べるのは2人――トマゾと、もう1人は……ジョバンニだ。

でも、ここまで一緒に来て、わかったよ。見た目は昔のままでも、中身はもう……俺の知ってるジョバンニじゃない。

本当は……全部俺一人で背負うべきだったんだ。巻き込んで、すまない……管理人。

……そうだな。ジョバンニのことは、もう……二度と迷ったりしない。

とにかく、ここから出る方法を考えるか……相棒。

近くに、装置を動かしてるヤツがあるはずだ。

なるほどな……タールのパイプに繋がってる装置を探そう。それが鍵になってるはずだ。

あ？　ちょっと待て……あそこにいるのはもしかして――トマゾ！？

ジョバンニ！　戻れ！

……これで終わりだ。

大したことじゃない。狩りに出るなら、使い慣らしたものを選ぶのは当然だからな。

……まあいい。奥に行くぞ。

……出てこい。

ここにいるのはわかってる。

1人ずつだと面倒だ……まとめて来い。

調子に乗るな……狼群のガキども。フン、ここから1歩も出さねぇぞ……！

ジョバンニはどこだ？

ジョバンニ……？　知らねぇな。そんなやつ、聞いたこともねぇ……

……誰の命令でここにいる？

フン……狼群の裏切りモンだ……雑魚一匹寄越して――

ふん、役立たずが……せっかくチャンスをやったってのに、結局なんもできねーのかよ。

管理人、気を抜くな。

チッ……キャトロ、さっきまでカッコつけてたくせにどうした？ビビってんのか？

……トマゾを殺ったのも、その短剣なんだな。

……だったらなんだってんだよ！　お前のクソみてぇな話に騙されて、俺を裏切りやがった……死んで当然だろ！

裏切ったのは、お前だ。

ははっ……裏切りだ？　本物の狼群は、掟と誇りが全てだ……小銭欲しさに仲間を「企業サマ」に売ったりなんかしねぇ……裏切ったのは、お前の方だろ！

仲間にまともな未来を見せてやるために、捨てなきゃいけないものもある。それが、過去だろうと、未来だろうと……

未来？　希望なんて、あるわけねぇ……！　お前には無理だ。お頭こそが「新狼群」を率いて――誇りを取り戻してくれる存在なんだ……！！

「新狼群」……？

ハハハッ、そうだ！　俺が裏切りモンっつーならよ、捕まえた方がいいヤツは他にも山ほどいんだろ！　「新狼群」ができたばっかのちっせぇ組織だと思ってんなら――

せいぜいいい夢見てろ……ウルフガード！

――お前たちのボスは誰だ？

ハッ……答えると本気で思ってんのか？

お前をやれなくても……誰か1人だけでも道連れに――

管理人！

おい、ボスは……誰だ！！

キャトロ……大事な答えは……

自分で……見つけるもんだぜ……

――そりゃ大間違いだ！　俺らこそが、あるべき狼群の姿！　お前らはその最初の獲物だ！

……