고갈된 터전의 새로운 물결

됐군. 그래도 그 두 녀석이 거짓말을 하진 않았네.

음? 근데 어디로 갔지?

지금이에요!

도망쳐!

됐어요, 미브 언니. 지금은 탕탕을 구하는 게 먼저니까요.

......

난 친구를 추모하러 왔을 뿐이야.

날 믿지 않는 건가...

너무 걱정하지 말고, 탕탕을 믿어보자.

계속 청파채가 마음에 걸렸을 거야... 원래 원일 씨를 따르던 주민들도 지금은 많이 혼란스러워할 거고...

일단 미브 씨랑 장 천사님한테 지금까지의 일들을 전달하는 게 좋겠어, 그리고...

아다시르!

전부 다 너 때문이잖아...!

지금 네 눈 속에는... 내가 어떤 모습으로 비치고 있을까?

위선적인 자? 교활한 자? 잔인한 자? 아니면... 이 모든 것의 원흉?

네가 어떻게 생각하든... 전부 인정할게.

이렇게 대립하는 상태에서는... 무슨 말을 해도, 다 의미 없는 변명일 뿐이니까.

서로를 증오하는 자들이 서로의 처지를 이해하긴 어렵겠지... 그렇다면, 사냥꾼과 사냥감은 어떨까? 창조주와 피조물은?

날 너무 원망하진 말아줘, 관리자. 난 계속 너랑 맞서게 될 테니까. 네가 아끼는 사람이나 물건을 파괴할 수도 있지.

하지만, 이것만큼은 믿어줬으면 좋겠어...

내가 한 모든 일들은... 문명의 존속을 위해서라는걸...

너희한테 뭐라고 얘기해야 할지 잘 모르겠어... 뭔가 준비가 됐다고 생각했는데...

나한테 조금만 더 시간을 줬으면 좋겠어... 오빠가 남긴 것들을 정리해야 할 것 같아서, 청파채의 형제들도 그렇고...

미안해, 검은 가면... 날 이렇게 많이 도와줬는데, 난 너랑 한 약속도 제대로 못 지키고...

아, 그래? 음... 검은 가면, 그냥 솔직하게 말할게. 아마 만날 수 없을 거야, 대당가가 누가 오든 절대 만나지 않겠다고 그랬거든.

하지만 그래도 꼭 만나야겠다면 우리 일을 도와줘. 적어도... 홍옥 인삼 99,999개 정도는 채집해 줘야해.

아니면 큰 징을 들고 청파채를 계속 돌면서 '구름을 뚫는 화살, 대당가 탕탕님을 만나 뵙습니다!'라고 외치던가.

네 진심이 대당가한테 닿는다면 혹시 모르지, 직접 나와서 발길질이라도 해줄지.

나한테 묻지 마. 괜히 대당가한테 걷어차이고 싶지 않다고.

하... 그렇다면...

난 절대 입을 안 열겠지만... 다른 사람이 말하는 걸 네가 '우연히' 엿듣는다면 그건 또 다른 얘기겠지.

그러니까... 이 근처에 대당가를 목격했다는 사람이 있어.

오빠는 항상 청파채 사람들을 사랑했어, 내 기억 속 오빠는... 항상 그랬어.

우리를 챙겨줬던 그 순간들은... 절대 흉내낸다고 낼 수 있는 게 아니야!

난... 난 잘 모르겠어. 왜 오빠가 다른 사람들의 목숨까지 걸고... 복수를 하려는 건지...

"날 믿어줘, 난 언제나 네 곁에 있을 테니까"

설마, 대당가가 우리의 약속을 잊어버린 건 아니겠지?

...이몸은 청파채의 대당가잖아, 한번 말한 건 반드시 지키는 사람이라고. 잊을 리가 없지.

만약에, 진짜 만약에... 오빠가 진짜 변했고, 또... 처음부터 날 속인 거라면...

난 어떻게 해야 해?

......

관리자...

나한테 맡겨.

후... 하...

응! 그리고... 고마워, 관리자.

만약... 진짜 복수만을 위한 거라면, 나도 책임을 져야하는 거 아닐까?

탕탕...

...난 입양됐지만, 오빠는 달라. 아빠의 친자식이거든.

10년 전, 청파채의 삶은 지금보다 더 힘들었어. 제대로 먹질 못해서 목숨을 잃는 사람도 많았지.

날 위해서, 그리고 다른 주민들을 위해서... 언젠가 아빠랑 오빠가 위험을 무릅쓰고 무릉의 물자 차량을 약탈하러 갔던 적이 있어.

평소였다면 그냥 작은 소동 정도로 넘어갔을지도 몰라... 하지만 그 천사들은... 북쪽 금지 구역의 참극에서 헤어 나오지 못하고 있었던 거지...

비바람이 몰아치고 유독 칠흑같이 어두웠던 그날... 앞도 제대로 안 보였던 탓에 천사들이 그만 아빠를...

내 눈도 그날 밤에 다친 거야...

이렇게 긴 시간 동안, 바보 같은 난 조금도 눈치채지 못했어... 오빠는 여전히 그날 밤에 머물러 있었다는 걸.

대당가, 이거 기억해?

아, 이거... 내가 준 죽패잖아...

나, 지금 이거 쓸게. 나랑 하나만 약속해 줘.

...응.

검은 가면! 나, 청파채의 대당가는 이번 일을 그냥 보고만 있진 않을 거야!

준비되는 대로 오빠를 만나러 가자.

그러니까, 원일 씨의 복수부터 청파채와 무릉의 갈등까지... 전부 다 과거에 있었던 그 재앙 때문인 거지...?

관리자, 아직도 원일 씨의 사건에 대해 생각하고 있는 거야?

대체 무슨 목적을 갖고 있는 걸까?

어쨌든, 원일 씨의 죽음은 청파채의 상황을 더 악화시킬 뿐이니까.

...네파리스랑 아다시르도 아직 있잖아.

'복수는 또 다른 복수를 낳는다' 같은 말은 하지 않을게, 어쨌든 난 제삼자일 뿐이니까...

10년 전... 극점 원정이 있었던 시기지, 이전에 네가 깨어났던 순간이기도 하고.

탕탕은... 어쩌면 겉으로 보이는 것보다 훨씬 더 힘들거야.

하지만 그 충동이 원일 씨 본인의 목숨을 앗아간 건 물론, 청파채를 분열시킨 것도 맞아.

원일 씨는 자기를 믿던 사람들과 자기를 사랑하던 사람, 그 모두한테 상처를 줬어.

때로는... 사랑하는 사람들을 지키는 일이 순간의 충동으로 무언가를 파괴하는 일보다 훨씬 더 힘들고 고귀할 때가 있거든.

네파리스는 그런 충동의 마음을 능숙하게 이용했을 거야. 그런 방식이라면 직접 손을 대지 않고도 청파채를 지배할 수 있게 되니까.

그 시절이 문명 밴드 전체에게 얼마나 험난하고 가혹한 시기였는지... 난 누구보다 잘 알고 있어.

재앙은 사람들을 궁지로 몰아넣었고... 원일 씨가 겪었던 이런 비극도... 문명 밴드 곳곳에서 일어났었지.

하지만 원일 씨는 자기의 복수를 위해 수많은 사람에게 피해를 줬어, 이건 어떻게 해도 합리화되지 않아.

우리가 추구하는 미래는... 되풀이되는 폭력 위에 세워져서는 안 돼.

관리자, 우리가 곁에 있어 주자.

저기 보이십니까? 대원님이 갖고 계신 드론이면 충분히 닿을 수 있을 겁니다!

당신들이군요... 전에 꼬마 아씨랑 같이 있는 걸 봤어요.

...하얀 머리카락을 가진 외지인이에요. 원일 형님조차 함부로 대하지 못하는 사람이죠.

협조만 하면... 그 사람이 분명 우릴 도와줄 거예요, 바보 같이 죽을 필요가 없는 거죠...

반란이요? 꼬마 아씨한테 반기를 든 사람들을 말하는 건가요?

사람들은 모두... 자기만의 생각이 있잖아요. 그렇게까지 강하게 말할 필요는 없을 것 같아요.

저도 잘 몰라요... 사실, 그쪽 일에 휘말리고 싶진 않거든요.

당신들이 누굴 찾는지는 저한테 중요하지 않아요, 이만 여길 떠나주시죠...

가시기 전에... 이걸 드릴게요, 대신에 다른 사람들한테 저희를 봤다고 하진 말아주세요.

어차피 그 높으신 분한테 이런 건 별 의미가 없는 물건일테니까요, 쓸 일도 없을 거고요...

자기 마음대로야, 이렇게 죽어버리는 게 왜 날 위한 건데... 왜 이렇게 무책임하게 죽음으로 모든 걸 끝내버리냐는 말이야...

오빠도... 죽는 건 무섭잖아...

펠리카, 내 착각일지도 모르겠는데... 원일 씨, 마지막에 일부러 공격하지 않은 것 같았어...

탕탕... 이제 가야해.

나, 혼자 있게 해줄래?

응, 기다릴게.

이미... 다 지나갔잖아... 복수 같은 거... 안 해도 되는 거잖아...

...오늘 이 순간부터는 그때의 과거가 청파채와 무릉을 갈라놓지 않았으면 좋겠네.