Come fuoco e ghiaccio

Eccoti.

L'ASH aveva convinto una rappresentante dei Feranmut a lasciare una creazione all'interno della pietra di demarcazione. Generazioni di Tianshi hanno lavorato sodo per completare la grande struttura che possiamo ammirare oggi.

Endmin, un avversario come Ardashir va affrontato con estrema cautela.

Non lascerò che l'Endmin combatta per conto suo, naturalmente.

Vi raggiungerà vicino alla pietra di demarcazione.

Ah! Che sia...?

La squadra tattica d'élite di Yinglung. Hanno lasciato l'Area interdetta di Wuling Nord e sono pronti a occuparsi delle anomalie vicino a Wuling.

Come dicevo poco fa, la pietra di demarcazione è l'origine della Diga di xiranite. Inoltre, è l'origine di Wuling.

Qual è il piano?

Non posso lasciare Wuling City e temo di non poter rinunciare a nessuna delle guardie...

Ecco perché spero che la Endfield possa assumere il pieno controllo dell'area della pietra di demarcazione.

Pieno... pieno controllo?

Vi aiuteremo, questo è certo, ma cosa intendi con "pieno controllo"?

Non conosciamo l'identità o le motivazioni di Ardashir, ma penso che l'Endmin possa risolvere questi misteri per noi.

Ho fiducia in te, Endmin. Ti concedo piena autorità sul campo. Qualunque sarà l'esito, me ne assumerò la responsabilità.

Endministrator?

La pietra di demarcazione deve restare intatta. È fondamentale per la sopravvivenza di Wuling.

Non ti deluderò.

Non voglio che ti succeda qualcosa, com'è capitato con Nefarith.

Anche se le risorse e il personale scarseggiano, ho preparato per la Endfield un'esperta di offensive ed Ætherspazio...

Il membro della STEY che vi fornirà supporto ha una reputazione notevole.

Tra tutti i maggiori in servizio a Wuling, è la più giovane. Ed è anche la più giovane caposquadra della STEY...

Il suo nome in codice è...

"Arcana".

Non è passato molto tempo dai disordini alla Palizzata di Qingbo, ma i nemici non ci danno tregua.

Finalmente stiamo per affrontare Ardashir.

È vero, ma nonostante i livelli di autorizzazione concessi alla Endfield dall'Intesa della Cintura, non abbiamo trovato nulla sul suo conto...

Forse è apparso per la prima volta di recente, proprio come Nefarith.

Difficile a dirsi. Per il momento, una cosa è certa: sono alleati e hanno nel mirino la Vasta spaccatura.

Sì. Quando hai affrontato Nefarith... hai dovuto usare poteri che non avevi ancora recuperato del tutto.

Per fortuna, il soppressore ha limitato i danni, altrimenti... tu e lei avreste fatto una brutta fine.

O forse è rimasto in attesa per secoli... Ed è in circolazione da più tempo della Cintura civilizzata.

E questa è la cosa che mi lascia davvero perplessa... la loro ossessione per l'Ætherspazio.

Non è quello che vuole la Endfield... e spero davvero che tu riesca a evitare questi rischi in futuro, Endmin.

Anche la loro capacità di manipolare l'energia dell'Æther è molto preoccupante.

Endmin. Andiamo?

Comunque, il fatto è che, ehm... forse la conosco. Tutto qui!

Immagino che lo scopriremo quando la vedremo! Ah, una soluzione si trova sempre.

Su, in marcia! La missione non aspetta!

Io... no, certo che no! Ah ah...

Non andiamo d'accordo? Non è vero... è solo che... ecco... Forse stavo pensando a un'altra persona!

Questo è... acido per precipitazione?

Pozze di acido per precipitazione... Questo posto era pieno di resti aggeloidi, un tempo.

La spaccatura e la Contaminazione acquatica non sono state le uniche minacce affrontate dalla Spedizione scientifica di Wuling.

Quando li avrò fatti a pezzi, vedremo se riuscirai a nasconderti... Mmh?

Umpf. Non hai scampo!

Aiutiamo prima il Tianshi!

Ok...

Tianshi Xi Mo, avevo dato l'ordine di evacuare.

Chiedo scusa... Pensavo fossero banali Aggeloi che potevo sistemare...

Un'organizzazione speciale dell'ASH, da cui dipende la STEY. L'Agenzia del Sui ha stretti legami con entità di Terra chiamate "Feranmut".

E... non ti allontanare troppo, Endmin.

Sono stata incaricata anche di tutelare la tua incolumità.

Ma se tu sei qui, com'è la situazione nell'Area interdetta di Wuling Nord? Sbaglio o... abbiamo a che fare con un solo nemico?

La prima cosa da fare è raggiungere la Sezione di sicurezza nell'Area limitata. L'Agenzia del Sui ha lasciato un cuore di Feranmut sul posto. Dobbiamo prepararci.

Capisci cosa volevo dire, Perlica? Ragionare con lei è impossibile!

Arcana, caposquadra della STEY. Incontro con la Endfield riuscito. Affido l'autorità sul campo all'Endministrator.

Li... Cioè, Arcana...

...

Supporterò le vostre forze con una potenza di fuoco degna della squadra e con qualsiasi apporto tattico essenziale, e vi fornirò consulenza per gestire i disastri dell'Ætherspazio.

Domande?

No.

Piacere di conoscerti, Arcana.

... Piacere mio, Endministrator.

È un piacere fare la tua conoscenza, supervisora Perlica della Endfield Industries.

... E c'è anche l'operatrice Chen Qianyu. Naturalmente.

Questo nemico non è come gli altri.

Il cuore di Feranmut è un tramite capace di ospitare il potere dei Feranmut. È uno dei traguardi scientifici più importanti mai raggiunti dall'ASH.

Ed è proprio a quel potere che io posso attingere. Per affrontare Ardashir dovremo giocare tutte le nostre carte.

Un tramite per conservare il potere dei Feranmut. La pietra di demarcazione è stata costruita proprio con quel potere.

I miei diretti superiori, l'Agenzia del Sui, mi hanno procurato una tecnologia per attingere a quel potere. E adesso è proprio il momento di utilizzarlo...

Contro un avversario speciale come Ardashir, è opportuno avere più di una carta da giocare.

Ha un bel caratterino, non c'è che dire.

Pur essendo nostra coetanea, Li emana un'aura speciale...

Ed è diversa da quella che ho avvertito con la Tianshi Zhuang e Mi Fu...

E così "Arcana" è lei. Non l'avrei mai detto...

Ciononostante, è importante collaborare... Chen, fatti forza e stringi i denti, almeno per il momento.

Beh... Comunque non m'importa più.

Endmin, forse Chen non ha voglia di parlarne...

Non ti preoccupare, Perlica! Non ho detto nulla perché non volevo che i miei affari personali interferissero con le operazioni della Endfield a Wuling.

Ecco, Endmin, ero una riservista nella STEY.

Ricordi quando Perlica aveva detto che pensare a casa mia mi rende un po' nervosa? Ha ragione, ma non si tratta di nervosismo. Sono io... ah ah... che sono delusa da me stessa.

Dopo essermi diplomata all'Accademia Tanjian, ho scelto una carriera nella STEY. Pensavo che unirmi alla squadra tattica mi avrebbe permesso di dare un aiuto più concreto e difendere la mia casa...

Pensavo di poter diventare come mia mamma, una combattente responsabile ed eroica.

Peccato che non abbia superato gli esami. Peggio ancora, ho litigato furiosamente con la riservista più brava e irritante di sempre.

Guardala. Non è cambiato niente! Hai visto com'è fatta. Non è colpa mia se abbiamo litigato.

Mi Fu, serve davvero un intero esercito per questa operazione?

No. Il loro compito è rafforzare le difese. Il dovere più importante per una guardia è tenere la città al sicuro.

Fuori dalla città ci sono altre squadre d'élite che penseranno a scovare il nemico.

... No. Alla decapitazione ci penserà la squadra tattica d'élite di Yinglung.

Un momento, quella non è la sua squadra tattica?

La squadra tattica d'élite di Yinglung è un'unità speciale che fa capo all'ASH. Di norma, sono assegnati in varie posizioni chiave e spaccature pericolose...

Una chiamata d'emergenza... La mia superiore deve aver trovato qualcosa.

Cosa? Scovare il nemico? Perché non prendere l'iniziativa e attaccare subito?

Squadra tattica d'élite di Yinglung?

Ah... non importa. Non ho detto niente.

Ehm, di una persona che conoscevo... una vecchia amica dal carattere difficile, ecco.

Non è niente, davvero. La notizia del suo arrivo mi ha colto un po' di sorpresa, tutto qui.

Esatto. Spostarli dalle loro postazioni nell'Area interdetta di Wuling Nord sottolinea l'urgenza della situazione qui.

Dobbiamo riprendere in mano l'iniziativa.

La Endfield può aiutare in qualche modo?

Continuate pure con la vostra missione. Posso occuparmi io del cuore di Feranmut.

Non temere. Ci vuole ben altro per buttarmi giù. Ho ancora abbastanza energie per proteggere il cuore di Feranmut.

Comunque, devo ringraziarti per l'intervento tempestivo.

La Tianshi Zhuang aveva ordinato un'evacuazione generale.

La cosa curiosa è che avevamo appena terminato l'evacuazione, quando Ardashir ha interrotto tutte le strade che portano all'area della pietra di demarcazione...

A quanto pare, non siamo noi il suo obiettivo.

La cosa preoccupa anche me.

Ardashir deve aver usato qualche trucco per destabilizzare la pietra di demarcazione. La situazione lì dentro potrebbe essere peggio del previsto.

Endmin, contiamo sulla tua squadra alla pietra di demarcazione.

Grazie, ma la pietra di demarcazione è cruciale per l'integrità dell'intera Diga di xiranite e per non vanificare gli sforzi compiuti da Wuling nel contenere la Vasta spaccatura.

La mia sicurezza personale è ben poca cosa rispetto alla gravità della nostra situazione.

Tu e Arcana concentratevi su Ardashir. Io penserò al resto.

Arrivederci.

Il cuore di Feranmut è un prodotto tecnologico che risale all'Epoca di Terra. Ha assunto la forma che vediamo oggi grazie all'integrazione con la tecnologia dell'Originium protocollare.

La stessa pietra di demarcazione è dotata di vari cuori per mantenerla stabile.

D'accordo, devo attingere al potere nel cuore di Feranmut.

L'obiettivo, Ardashir, ha conquistato la zona della pietra di demarcazione. Sospettiamo che voglia disattivarla.

Ho raccolto i suoi dati durante il combattimento. Mostra valori di profondità anomali e proprietà simili alla Contaminazione.

La Contaminazione... I miei poteri avranno un ruolo importante.

Un'analisi così approfondita? In uno scontro così breve?

So che non esistono precedenti ufficiali.

Diciamo di sì, ma non sono autorizzata. Probabilmente respingerebbe il mio tentativo...

Davvero? O forse sta puntando a qualcos'altro.

Il nemico ha in mano l'iniziativa. La cosa non mi piace per niente.

Per caricarmi servirà un po' di tempo. Possiamo approfittarne per scambiarci qualche informazione.

Le fiamme create dalle sue Arti non corrispondono ai modelli teorici delle Arti di Originium, anzi, indicano la presenza di energia dell'Æther.

Nell'arco di mezz'ora dal suo arrivo, in zona sono apparse entità energetiche anomale. Non sono ancora sicura...

Ma parlavi di qualcosa di simile alla Contaminazione... una forma di Contaminazione ambulante...

Ma mentre analizzavo questo e le azioni di Nefarith a Valle IV... Con ogni probabilità, Ardashir ha appreso modi più avanzati di "manipolare" la Contaminazione.

Ho quasi terminato qui, Endmin. Qual è la nostra prossima mossa?

Entrare nella pietra di demarcazione e catturare Ardashir.

Ricevuto.

Attività ostili? Arrivano dalla Foresta del riposo celeste...

Cosa c'è da quella parte?

Una colonna Tianshi e una squadra di riparazione d'emergenza inviata pochi attimi fa.

Ma la situazione alla pietra di demarcazione è altrettanto disperata. Potrebbe essere il nemico che prova a farci perdere tempo.

Dobbiamo andare a controllare.

...

Scegli tu, Endmin.

Pensiamo prima ai soccorsi.