ロボットの夢

グレーちゃんを助けてくれて、本当にありがとう！

ううん、お兄ちゃん。こっそり教えてあげるね……グレーちゃんってもともと壊れてなんかなかったと思うの。ただ、自分のやりたいことを探してただけなんだって！

でもね、今ごろきっと見つけてるはず！　それでね、えっと、リロ先生が言ってたみたいに、自分の「夢」を叶えてるの……！

わたし、グレーちゃんのこと応援するんだ！

どうしてなんだ……やっぱり、研究の方向性が間違っているのか……？

もちろんだ！　行動パターンはすべて記録した。1つ残らずな！

あとはモデルを構築して深層解析をするだけ……僕は間違ってない……

『環タロサイエンス』に僕の論文が載る日が来る。楽しみにしていろ。

管理人、ペリカ監察官、ちょうどよいところに。今回の件に関する報告書をようやくまとめ終えたところでしたよ……

お疲れ様です。詳しい状況を確認したいのですが……故障したロボットというのは、どちらに？

ここからそう遠くない場所にある、今は使われていないプラットフォームに集まっているようです。

最初は技術者に修理させていたのですが、直してもまたすぐに不具合が出てしまって、まるでいたちごっこです……

……思っていたより、複雑な状況のようですね。現場を見に行ってみましょう。

ああ、そうだ。管理人、ペリカ監察官、どうぞこちらをお持ちください。ロボットの状態を監視するための端末です。

最新の位置情報特定システムを搭載していますから、お役に立つかもしれません。

止まれって！　逃げるなら、せめて修理記録だけは登録していけよ……！

……エンドフィールドの人間？　なんでわざわざこんなとこに。

待てよ……もしかして、あんたたちが上の連中が言ってた……今回の故障を解決してくれる「専門家」ってやつか？

ええ。故障したというロボットの状況を確認しにきたのだけれど……

へぇ……ま、好きに見ていけよ。壊れてるやつはそっちにまとめてあるからさ。

気にしたって意味ないだろ。どうせ直してもすぐに壊れるんだからさ。そして俺は、壊れたやつを延々と修理させられるんだ。

あんたたちが問題を解決してくれたとしても……俺はまた別の場所で似たような修理をさせられる。ただ扱うものが変わるだけだ。

ああ、言い忘れてたけど……今までにも優秀な技術者は何人も来たんだ。ただ誰も解決できなかった。

ほら……何回修理しても、すぐに元通りになっちまう。結局、全部無駄なんだよ。

……まるで俺の仕事みたいにな。

無意味な修理、無意味な仕事、無意味な人生……だからどうした？

「所詮こんなもんだ」って自分に言い聞かせるしかない……それが正解なんだろ。

これだけの数が故障してしまったら……輸送作業に影響が出るのは当然ですね……

そうですね……故障の原因をまず突き止めましょう。ロボットに残っているデータから、何かわかるかもしれませんから……

管理人、データの抽出をお願いできますか？　私は、そのデータを解析してみます。

ロボットは「変わらない存在」……けれど「小さな変化」がきっとあるはず……

わたしもレオンおじさんみたいに、おともだちの病気を治せたらよかったのに……

そしたら、助けてあげられるかもしれないのに……

ち、ちがくって……グレーちゃんを助けてあげたいんだ……

グレーちゃん、ずっと赤くて苦しそうなの……でもみんな「もう壊れてるから」って診てくれなくて……

でもね……グレーちゃんは、ママからもらった大事な人形を、わたしに届けてくれたの……だから、今度はわたしがグレーちゃんを助けてあげたい……

大丈夫よ。私たちは「グレーちゃん」を助けに来たの。

ほんと！？　じゃあ、お願いするね、マスクのお兄ちゃん！

君たちは……？　今、僕は技術革新の突破口になりうる、人工知能の重要な研究を行っているんだ。素人は黙っててくれ。

そうですね……他のロボットも調べてみます。

これが自発的行動であることは明白だ……あとは、稼働状況を検証するだけ……フフフ、それさえクリアすれば、世紀の大発見だ！　頭の固い商会の学者たちも、今度ばかりは僕たち工業団を見直すだろう！

……ん？　反応がないだと？　まさか、僕のアプローチが間違っているはずは……

型番もログも、前に調べたロボットと似ていますね……

私たちは工業団の依頼で、ロボットについて調べるためにここに来たのだけれど……

ジョンたちが呼んだ人か。はぁ……部外者を入れるなって、あれほど言ったのに……まったく……まあいい、調べたいなら勝手にしてくれ。

ただ、こいつには絶対に触るなよ。あっちはいいけどな。

やっぱりダメだ。いったい何が原因なんだ……まさか、モジュールそのものが壊れてるってわけじゃないよな……

……なんだ、そっちにある分じゃ足りないのか？

さっき言っただろ、こいつはダメだって！　やっとの思いで見つけた個体なんだ。他の輸送ロボットとは訳が違う。万が一、壊れでもしたら……

……わかったよ。ただ、くれぐれも丁寧に扱ってくれよ！　何かあったら、しっかり責任取ってもらうからな……

ま、まさか、本当に起動するなんて……！　一体どうやったんだ？

な、なんだこれは？　まさか、新しい自発的行動か！？　そ、そうだ、急いで記録しないと！

確かに……もしかすると、命令にこの画像のことも含まれているのかもしれません。

先に解析したデータによると、一度特殊な命令を受け取ると、それ以降の命令はすべて無視するようになると……

そう、思いますが……ただ、命令が示している座標とロボットが向かっている「目的地」にズレがあるのではないかと……

ですから、命令通りに動いても目的地には辿り着けず……結果、エラーが繰り返されているのではないでしょうか。

……可能性は高いと思います。それに、命令の内容を突き止めなければ、根本的な原因はわからないでしょう……

試してみたのですが、発信源の周波数帯を短時間で特定するのはとても難しく……

ただ、残念ですが、メモリと実行モジュールが破損していて……解析に使えるデータは、ほとんど残っていません。

管理人……これは、ロボットに保存されていたデータではないはずです。ただ、自発的行動かというと、それは……

……ロボットに、位置特定と画像出力のモジュールを取り付けたのですか？

命令を受け取ったロボットが特定した位置を、画像にして出力する……確かに、良い方法かもしれません。

これは、地図……でしょうか。

おそらく、発信者はここにいるはずです……

管理人、行きましょう。

（花畑……？）

完全に停止してしまっているみたいですね……管理人、どうしましょうか……？

（どこかで見たような……）

（まさか、ここは……？）

……管理人？　大丈夫ですか！？

管理人、どうしましたか……？　どこか、悪いところでも……？

損傷……検出……まもなく……停止……

あ……温かい……花、見える……たくさん……

ねえ――こっち――おいで――よ――

こっち――だよ――

ここ……ゴール……こっち……すごくきれい……だよ……

変換できましたね……！　それで、内容は……

管理人、ペリカ監察官……本当にありがとうございました。あなたたちのおかげで、輸送ロボットはすべて元通りになりました。

……役に立てたなら、よかったです。皆さんもお疲れ様でした。

これは……20年以上前にここにあった花畑ではありませんか？

20年……？

ええ。工業団がこの地に根を下ろした証として、シモンクから持ち込んだ花の種を植えたのです。それが芽吹き、一面の花畑になりましてね。

ですが、数年前の拡張工事で花畑は別の場所へ移され、この倉庫が建てられました……

輸送ロボットの生産が始まったのもちょうどその頃でした。まさに、この倉庫の向かいに製造所が建てられたのです。

確か、旧型ロボットたちが最初に起動したのはこの辺りだったはず……もしかすると、彼らが初めて目にした景色は、あの花畑だったのかもしれませんね……

……ずっと心に残っていた、大切な夢だったのでしょうね。

管理人、これで「故障」の原因はわかりましたね。私たちの仕事も、これで終わりです。

わあー！　みんなー！

そうだ、忘れちゃうところだった！　あのね、なんでかわからないけど、グレーちゃんとおともだち、みんな元気になったんだ！

そうだったんだ！　そんなに素敵な夢だったら、わたしだって、その場所を探したくなっちゃうと思うな！

マスクのお兄ちゃん、グレーちゃんたちはまた新しい夢を見るのかな？　その夢にはどんな景色が広がってるんだろう……私も見てみたいなあ……