심층 관리 구역 구조 작전

이쪽이랑 저쪽은 다 찾아봤으니, 놓친 건 없을 거야...

관리자! 그쪽은 어때?

그럼, 구조대에서 뭔가 발견하길 기다리는 수밖에 없겠네.

단서를 찾았어요!

이 근처에 대해 잘 아는 동료의 말을 들어보니, 안쪽으로 더 들어가면 또 다른 통로가 있다고 해요. 평소 여기서 근무하는 동료들이 작업 구역을 오갈 때 사용하는 길이라고 하더라고요.

어쩌면 실종된 동료들이 아래에 있을지도 몰라요, 하지만 지금은 인원이 너무 부족해서 내려가 확인할 수가 없네요... 엔드필드에서 온 두 분께 좀 부탁드릴 수 있을까요?

그럼요! 말씀 안 하셔도 내려가 볼 생각이었어요!

아, 이건 엘리베이터의 비상 카드키예요. 이걸로 이쪽의 엘리베이터를 작동할 수 있을 거예요.

휴, 드디어 나왔네! 안에 오래 있어서 그런지 밖의 공기가 상쾌하게 느껴져...

여기가 라몬 씨가 있는 곳이랑 이렇게 가까울 줄은 몰랐네. 우린 그동안 한참을 돌아온 거구나...

여기! 여기!

여기! 여기!

흑흑...

정말 잘 됐다! 고생한 보람이 있네...

관리자님, 심층 관리 구역의 동료들을 전부 구출하셨다고 들었어요! 정말 다행이에요! 여기서 여러분들을 기다리고 있을게요!

여러분들은... 심층 관리 구역의 직원들이신가요? 음, 이, 이건 공단만의 특별한 환영 방식 뭐 그런 건가요?

사람이야... 아겔로스가 아니었어... 정말 다행이다...

간 떨어질 뻔했네... 이대로 죽는 줄 알았어...

우, 우리... 살, 살아남은 거지? 꿈... 아니지...?

너무 신경 쓰지 마세요. 요 며칠 여기 있는 모두가 계속 긴장한 상태였거든요.

긴장이 풀리니까 아직 좀 얼떨떨한 상태 같아요.

감정을 추스를 시간이 필요할 거예요... 자세한 상황은, 저쪽에 가서 천천히 얘기할까요?

우선 제 소개를 할게요. 전 필리스라고 해요... 제 예상이 맞다면, 여러분은 엔드필드에서 오신 분들이시죠?

네, 맞아요! 저는 진천우고, 여긴 엔드필드의 관리자예요.

진천우 씨랑... 관리자님? 책에서만 봤던 분을 여기서 만나 뵙게 될 줄은 상상도 못 했네요... 아무튼 여기까지 오느라 고생 많으셨을 텐데, 도와주셔서 정말 감사해요. 혹시 실례가 안 된다면 여기는 어떻게 오셨는지 여쭤봐도 될까요?

쉽지 않았겠네요... 그래도 밀라랑 선생님까지 만나셨다니... 생각보다 채석장이 참 좁네요.

네? 아, 세분이 서로 아는 사이였구나.

네, 페니 님은 제 선생님이시고, 밀라는 제 후배라고 할 수 있겠네요... 하지만 저희 둘은 선생님께 배우는 것이 전혀 달라요.

지금이라도 무사하다는 소식을 알게 됐으니 이제 한시름 놓을 수 있겠네요.

음... 이제 남은 건 모두를 안전하게 대피시킬 방법을 찾는 거예요.

사실 여기에 비상용 엘리베이터가 하나 있어요. 바로 저쪽에 있죠. 지금 같은 비상 상황을 대비해서 독립적인 발전기로 만들어졌어요.

하지만 재난이 발생하고 여러분들이 말씀하신 것처럼 앵커의 영향을 받아서 현재는 고장이 나버렸죠. 저희가 수리해 보려고 여러 가지 방법을 시도해 봤지만 전부 실패했어요.

그래도 두 분의 설명을 듣고 보니, 아무래도 내부 장치에 크레인과 유사한 문제가 발생했을 가능성도 있는 것 같아요...

그럼... 혹시, 이 엘리베이터도 수리하실 수 있는 건가요? 이것만 해결되면 저희도 바로 지상으로 올라갈 수 있거든요.

...저희가 지금까지 버틸 수 있었던 건 다 필리스 씨 덕분이에요. 다들 당황해서 어쩔 줄 몰라 할 때, 필리스 씨가 아주 침착하게 다른 사람들을 다 불러 모았죠.

필리스 씨가 저희를 여기로 데려왔어요. 물건을 쌓아 입구를 막은 덕분에 아겔로스의 눈에서 벗어날 수 있었고요... 전 필리스 씨가 당황하거나 불안해하는 모습을 단 한 번도 본 적이 없어요. 도대체 어떻게 그럴 수 있는지는 모르겠지만요...

필리스 씨는 정말 대단해요! 이렇게 믿음직한 책임자가 있는 설비팀이 정말 부러울 정도예요... 맨날 연구만 할 줄 아는 우리 책임자랑은 비교도 안 되죠...

근데 필리스 씨는 왜 이런 시기에 심층 관리 구역에 온 걸까요... 원래라면 설비 창고 쪽에서 마무리 작업을 하고 있어야 할 텐데요?

음... 재해가 발생하기 전에, 필리스 씨가 우리 책임자랑 꽤 오랜 시간 얘기를 나누는 걸 봤어요... 지나가면서 좀 들었는데... 무슨 연구 자료가 제대로 업로드 안 됐다고 하는 것 같더라고요...

왜 그러시죠? 궁금하신 거라도 있나요?

심층 관리 구역 소속도 아닌 제가 왜 이곳에 왔는지 궁금하신 건가요?

제가 어떤 사람인지 궁금하신 건가요? 굳이 숨길 이유도 없으니, 말씀드릴게요.

전 혹시 남아 있을지도 모를 특별한 기록을 찾고 싶어서 온 것뿐이에요. 이 채석장의 역사와... 가치를 보여주는 그런 기록이요.

찾았다고 할 수도 있고, 못 찾았다고 할 수도 있어요.

과거의 '역사'는 발견했지만, 제가 원하던 '가치'는 그 안에 없었거든요...

예리하시네요.

맞아요. 사실 전 이 자료들을 통해 쓸만한 것을 찾아내고 싶었어요... '어떤 문제든 반드시 해결할 방법은 있다'는 말이 있잖아요. 이 자료들 속에서 멋진 해결책을 떠올려 채석장이 새로운 활로를 찾길 바란 거예요.

하지만, 결국 실패했죠. 게다가 이런 사고까지 겪게 될 거라곤 상상도 못했어요... 어쩌면 전 '운명을 바꿀 수 있는' 행운이 조금 부족했는지도 모르겠네요.

이미 없던 '운'을 만들어 낸 사람도 있는걸요.

다음 주인공은 바로 당신일지도 몰라요.

좋은 말씀 해주셔서 감사해요. 저도 그랬으면 좋겠네요.

제 인생을 돌아보면 항상 느껴요. 중요한 순간마다 항상 그 '조금의 운'이 부족했던 것 같아요.

여러분, 돌아오셨군요! 심층 관리 구역의 동료들이 무사히 돌아온 건 전부 여러분 덕분이에요!

헤헤, 뭘요! 이런 상황에도 도움을 드릴 수 있어서 정말 다행이에요! 맞지? 관리자?

정말 고맙습니다! 저희 모두 진심으로 여러분께 감사하고 있어요!

정말 감사합니다. 엔드필드 여러분!

정말 감사해요 여러분, 정말로 감사합니다... 만약 여러분이 크레인을 수리해 주시지 않았다면 언제까지 기다려야 했을지...

맞아요! 전 사실 유서까지 다 써놨는데... 이렇게 살아남을 수 있다는 게.... 정말 꿈만 같아요...

자자, 마음은 충분히 전했으니까 이쯤들 해요! 그리고 이전 계획 일정도 나왔으니까, 어서 돌아가서 짐 정리들 하세요.

저도 남은 작업들을 정리하러 가야 해서, 시간 있을 때 또 얘기해요.

어? 저기 밀라 씨 아니야? 관리자, 만나보러 안 갈래?

선생님! 필리스 선배! 흑흑... 무사해서 정말 다행이에요! 다, 다시는 못, 못 만날까 봐 얼마나 걱정했다고요...

나도 계속 걱정했었어. 너랑 페니... 님, 아무튼 무사하니까 정말 다행이야.

흥... 필리스, 내가 가르쳐줬을 텐데? 마음에도 없는 소리 하지 말라고. 누군가 그걸 눈치채면 말을 한 사람이 바보가 되는 법이야.

물론 기억하고 있죠. 하지만 마음에도 없는 소리는 하지 않은 것 같은데요. 그저 당신을 부르는 호칭에서... 제자의 불만을 좀 표현했을 뿐이에요.

필리스 선배... 선생님... 싸, 싸우지 마세요...

싸운다고? 내가 저 감정조차 제대로 숨길 줄 모르는 애송이랑 말이냐?

그런가요? 제가 감정을 숨기기 어려운 이유가 있다면 그건 제가 이해하지 못했기 때문이겠죠. 누군가가 조금만 더 힘써주면 문제를 금방 해결할 수 있는데도 말이죠.

아마 일부러 안 하고 있을 거예요, 아니면 그냥 하기가 싫든지...

흥.

필리스 선배... 무, 무슨 말씀을 하시는 건가요? 이, 이해가 잘 안 돼요.

별 거 아니야. 누군가는 알아들었을 테니까.

저, 저도 잘 모르겠어요... 관리자님 역시도 이해를 못 하셨군요...

흠, 흠흠, 관, 관리자님! 이, 이번 일은 그 크레인이 큰 도움이 된 거죠?

들어보니까... 그, 그 기계는 이미 오래전부터 여기에 있었대요! 제, 제가 태어나기 훨씬 전부터 말이에요!

그렇죠? 그, 그때 아저씨 아줌마들이 말씀하시길, 만, 만약 크레인이 없, 없었다면 아주 곤란했을 거라고 하셨어요! 크레인이 정말로 채석장에 모든 사람에게 큰 도움이 됐네요. 마, 마치 이번처럼요...

흑흑, 저, 저는 이 친구를 보내기 싫어요...

그, 그러니까 제대로... 작별 인사를 하고 싶어요.

울, 울지 않겠어요. 그러니 두 분도... 싸우지 마세요! 제, 제 말이 맞죠?

다, 다시는... 이 친구를... 만날 수 없으니까요...

뭐? 만날 수 없다고? 페니 님이 말씀 안 해주셨어? 원래 이 크레인은 우리랑 같이 K0327 채석장으로 옮기기로 했어. 더군다나 엔드필드의 관리자님께서 수리까지 해주셨으니 더더욱 여기에 둘 이유가 없지...

우리랑 같이요?

K0327 채석장에 간다고요?

이 늙은이한테 아무도 안 물어봤잖아?

설마... 페니 님, 모두를 위해서 더 좋은 대우를 받을 수 있도록 요구했다는 것도, 크레인을 포함해서 대다수의 장비들도 같이 가져갈 수 있도록 신청했다는 것도 말씀하지 않으신 건가요?

...그런 걸 뭐 하러 얘기해.

......

......

......

뭐, 뭐가? 그다지 중요한 것도 아니고, 굳이 얘기 안 해도 별 문제없잖아?

네, 맞아요. 심지어 아주 큰 문제죠.

뭐, 뭐 그래서 어쩐다고? 미리 말해두지만 난 사과 같은 건 안 할 거다... 애초에 너희 둘이 쓸데없는 생각을 너무 많이 한 탓이야!

감사합니다! 선생님!

감사합니다! 선생님!

관, 관리자님, 차, 찾으셨어요?

아, 아직도... 꿈꾸는 것 같아요...

기, 기쁘긴 한데... 또 뭔가... 허전한 기분이에요...

그, 그래도! 저, 밀라... 진짜 열심히 할 거예요!

새로운 채석장에 가게 되더라도! 자재 담당원으로서 맡은 바를 다할 거예요!

관리자님? 어쩐 일이시죠? 저한테 볼 일이 있으신가요?

괜찮아요, 이제 정말 내려놓았거든요.

어쩔 수 없죠. 우리 선생님이 조금 특이하시긴 해도, 정말 좋은 분이신 건 변하지 않으니까요.

새로운 채석장에 간다고 하더라도 이게 바뀌진 않잖아요?

그러니까... 계속 노력할 거예요, 빨리 적응해서 간신히 얻은 그 행운을 꽉 잡아야죠.

엔드필드의 관리자 아닌가? 왜, 이 늙은이랑 수다라도 떨고 싶어서 왔나?

예전에 난 참 많은 걱정을 했네. 그 아이의 부모가 너무 일찍, 게다가 갑자기 떠났거든... 그래서 어릴 때부터 말을 더듬게 된 거야.

그래도 워낙 근면성실한 아이라 다행이었지... 석재 데이터의 수집에도 흥미를 보여서 난 그동안 쌓아온 내 노하우를 모두 전수했네. 이 아이도 내가 기대한 것처럼 바르게 자랐고 말이야.

앞으로도 계속... 순수한 마음으로 자신만의 인생을 살아가길 바랄 뿐이네.

그래야 나중에... 내가 그 아이의 부모를 볼 면목이 있지 않겠나?

항상 내 골머리를 썩인 아이야. 밀라는 부모한테 무언가를 배울 기회가 너무 없었다면, 필리스는 오히려 너무 많았어.

내가 숨기지 않아도, 자네는 이미 알고 있을 거야. 그 아이의 집안이... 공단 사람들이랑은 너무 다르다는 걸 말이네. 뼛속 깊이 새겨진 것들은 그 아이가 지우고 싶다고 해서 쉽게 지워지는 게 아니거든.

난 그 아이가 성인이 되기도 전에 어디선가 나타난 문명 밴드 사람들의 손에 이끌린 채 개척 지역에서 멀리 떨어진 대도시로 가게 될 거로 생각했네. 근데 그 아이는 고집스럽게 이곳에 남겠다고 하더군. 자기 집안을 버리고, 평범한 채석장 설비팀 책임자로 이곳에 남은 거야.

그 아이가 빨리 성장해서 언제 올지 모를 폭풍에 맞설 수 있게 되길 바랐다네... 하지만 또... 너무 빨리 성장하면 그 나이에서만 느낄 수 있는 즐거움과 기쁨을 느끼지 못하는 건 아닐지 걱정하기도 했지.

다행스러운 건, 그 아이는 항상 자기 생각이 있다는 점이네. 자기가 뭘 하고 있는지, 뭘 해야 하는지 잘 알고 있었어.

언젠가, 그 아이가 이미 수많은 달콤한 유혹을 거절한 사실을 알게 되었을 때, 난 깨달았지. 아, 이제 더 이상 내가 걱정할 필요가 없겠구나... 라고 말이야.

희망이지, 채석장을 넘어서 공단의 미래를 이어갈 희망.

그래서 사실 난 그 아이들의 생각에 너무 간섭하고 싶지 않네. 내 의견 때문에 자신들의 생각을 굽히지 않았으면 해. 오히려 스스로 계속해서 고민하고 선택하는 과정에서, 자신만의 인생을 찾아가기를 바라는 마음이야...

우리 세대에는 우리가 해결해야 할 문제가 있었고, 우리만의 해결책이 있었네.

이 아이들의 세대에는 아이들이 해결해야 할 문제가 있네, 그리고 아이들만의 해결책을 찾아야 하지.

하하, '어떤 문제든 반드시 해결할 방법은 있다'는 말이 있지 않나! 난 그 아이들이 해낼 거라고 믿어, 내가 그 '옛 친구'가 깨어날 거라고 믿었던 것처럼 말이야.

아 참, 자네한테 감사 인사를 안 했군.

고맙네, 엔드필드의 관리자. 우리 채석장에 정말 큰 도움이 되었어.

난... 그리고 우린, 절대 잊지 않을 걸세.

오늘 이날을, 그리고 자네들을 말이야.

관리자님, 이쪽의 이사 준비도 어느 정도 마무리된 것 같으니, 이젠 후속 작업으로 인수인계를 할 일만 남았네요...

비록 여러분을 위해 특별한 축하 파티 같은 건 열지 못하지만, 그래도 감사의 마음으로 자그마한 선물을 준비했으니, 부디 받아주셨으면 좋겠어요! 이건 우리 채석장의 모든 사람들이 보내는 작은 성의랍니다.

언젠가 또다시 만날 수 있기를 바라요, 엔드필드의 친구들!