Inno alla quercia I

Nessuno ti sta mentendo. Stiamo solo... facendo del nostro meglio...

NON VI CREDO! Fatemi passare, subito! Non permetterò a nessuno di rallentare il mio lavoro oggi!

Forse noi non siamo abbastanza convincenti, ma l'Endmin sì. Devi fidarti dell'Endmin, Jenner.

L'Endmin? Perché mai l'Endmin dovrebbe essere qui? Sei solo un piccolo...

L'Endmin? Sei davvero qui! Sto sognando?

Quindi... dobbiamo davvero chiudere questa strada? Endmin, non è successo niente alla grande quercia, vero?

Oh, allora è per questo... Quindi immagino che oggi non vedrò la grande quercia?

Beh, se è l'Endmin a dirlo, allora... Passerò domani...

Certo, domani. Domani vedremo sicuramente la grande quercia, signorina Jenner.

E verremo tutti con te.

Endmin, guarda! Leggi l'etichetta su questo scaffale! Qui dovremmo riuscire a trovare dei vinili dei The Bretts... Un momento... È vuoto! Qualcuno li ha presi?

Vuoi dire che chiunque abbia preso i vinili è ancora qui intorno?

Non possiamo lasciare che scappi!

Endmin, hai raccolto gli ingredienti per la medicina?

Sì, dovrebbero bastare... Lo apprezzo molto, Endmin. Preparo subito la sua medicina.

Sta funzionando, dottor Yue? La nonna starà bene?

Dobbiamo prima aspettare che riprenda conoscenza. Temo di non poter fare una diagnosi accurata prima di allora.

Jenner! Nonna Jenner! Sei sveglia! Grazie a Talos... ti senti bene?

Una compagna di squadra? Chi... chi sei? Perché mi trovo qui?

Nonna? Non... non mi riconosci? Sono Alia...

Alia? Mi dispiace, ma non credo di conoscerti... Ci siamo già incontrate?

E un'altra cosa: non sono il tipo che si offende facilmente per questioni legate all'età, però sembri più giovane di me solo di qualche anno... Chiamarmi "nonna" è un po' esagerato, non credi?

A dire il vero, è la prima volta che mi trovo in una situazione del genere...

Endmin? Da quanto tempo sei qui? Perché nessuno mi ha avvisata?

Se lo avessi saputo... avrei preparato un rapporto sulla condizione della grande quercia...

Beh, suppongo che dovrò portarti alla quercia io stessa: dobbiamo mostrarti le cure amorevoli che abbiamo dato all'albero che hai piantato.

Mi prendi in giro, Endmin? Chiunque abbia partecipato al progetto di coltivazione dell'Originium sa chi sei!

Ti ho persino stretto la mano a nome di tutta la squadra il primo giorno in cui hai piantato la grande quercia.

Uff, ma che succede... Mi sento così scombussolata... Forse è perché sono rimasta sveglia fino a tardi ieri sera.

Non importa. Ogni tua visita è un evento speciale, Endmin... Devo portarti lì e mostrarti la grande quercia...

D'accordo. Se la metti così, Endmin, credo che mi concederò un po' di riposo… Giusto un attimo…

Meglio lasciarla riposare, Endmin... Parliamone fuori.

Non ne sono sicuro. Domani potrebbe ricordarsi tutto, ma c'è anche la possibilità che...

Un attimo... chirurgo Yue, sta dicendo che quella di nonna Jenner non è solo una semplice perdita di memoria, ma i suoi ricordi... sono tornati a vent'anni fa?

Esatto. In base alle sue reazioni e al dialogo con l'Endmin... questa diagnosi sembra la più probabile.

È un'eventualità che non possiamo escludere.

Com'è potuto succedere?

Ancora una cosa… Sulla base di casi simili di cui ho letto e viste le sue condizioni attuali, è meglio evitare che venga esposta a stimoli troppo forti o scioccanti.

Soprattutto stimoli di tipo psicologico, come...

Nonna Jenner ha sempre avuto un legame speciale con la grande quercia di Originium. Era tra coloro che, molti anni fa, proposero di coltivare l'alberello...

Già. La nonna adorava raccontarci storie sulla grande quercia... La sua distruzione l'ha davvero scossa e rattristata...

Proprio così. Sarebbe saggio evitare che venga a sapere di quell'incidente. Le conseguenze potrebbero essere gravi.

Ma la grande quercia non esiste più... Non possiamo generare dal nulla un albero enorme per la nonna.

Non c'è motivo di essere pessimisti. Troviamo delle strategie per nascondere la cosa.

I pazienti con questo tipo di condizioni spesso hanno ricordi confusi e problemi cognitivi. Tendono a concentrarsi sulle cose davvero importanti per loro o su situazioni che contraddicono chiaramente i loro ricordi.

Se riusciamo a distrarre nonna Jenner e ad alleviare la dissonanza cognitiva che prova, potremmo riuscire a… sistemare le cose.

Ho capito! Significa che dobbiamo far finta, giusto? Darle l'impressione che sia tutto come prima?

Sì, non c'è tempo da perdere. Dobbiamo cercare di chiudere le strade che portano alla Culla dei secoli. Ah, un'altra cosa: i pazienti con regressione della memoria possono avere episodi improvvisi di paranoia. Dobbiamo reagire e improvvisare di conseguenza, facendo del nostro meglio per non peggiorare la situazione.

Chirurgo Yue, è successa una cosa gravissima: la paziente del letto 12 è scomparsa...

Il letto 12? Non è il letto della nonna?

Ti farò sapere se ci saranno novità.

Per ora lasciamo perdere i preparativi... La priorità è ritrovarla il prima possibile. Mi unirò a voi nella ricerca...

Ok... capisco, Endmin. Cercherò qualche membro della squadra per organizzare tutto e chiudere le strade di collegamento.

... Impossibile! L'ho mangiato proprio ieri!

Ma io non ho mai cucinato il crestalone al burro... Forse ricordi male.

Davvero? Beh, non perderti la nostra specialità locale, il crestalone al burro! Io lo prendo quasi tutte le settimane!

Ma il nuovo chef non sa niente del nostro piatto tipico... Per me è una totale mancanza di professionalità.

... Ricordo male?

Sì! Questo chef... ehm... è nuovo! Non conosce ancora bene il nostro menù...

Questo spiega perché il suo volto non mi è familiare...

Mmh? Da quanto sei qui, Endmin? Vuoi aggiornamenti sulla grande quercia?

Con me? Oh... ok.

Davvero è successa una cosa del genere? Non preoccuparti, Endmin. Se si tratta di Jenner, farò il possibile per aiutarla!

Zio Ronan, sul serio non sai cucinare il crestalone al burro? Sembra che nonna Jenner ne abbia molta voglia.

*Sospira* Preparare il crestalone al burro è troppo complicato, quindi l'abbiamo tolto dal menù tempo fa... L'ho assaggiato una volta da ragazzo, ma non l'ho mai cucinato.

Ma se riuscissimo a procurarci l'elenco degli ingredienti, potrei provare a cucinare il piatto che ricordo...

Perché non chiediamo a nonna Jenner? Potrebbe sapere qualcosa.

Eh? Nonna Jenner lo mangiava ogni settimana? Oh, Endmin, ora sono davvero curiosa di sapere che sapore ha il crestalone al burro...

Se lo zio Ronan lo prepara, forse possiamo assaggiarlo anche noi.

(Forse in quelle casse laggiù ci sono dei pomodori in scatola.)

Come va, Endmin? Hai deciso cosa ordinare?

Sul serio? Anche a me piace molto. Ho persino studiato un po' la sua preparazione! Quando avremo finito di occuparci della grande quercia, voglio cucinarlo anch'io.

Certo! Ho memorizzato tutta la ricetta. Per prima cosa, devi procurarti gli ingredienti. Cosce di crestalone, pomodori in scatola, curry in polvere, burro, panna fresca...

Fiuu. Non sembra tanto diverso dal crestalone arrosto. Penso di riuscire a cucinarlo seguendo le sue indicazioni...

Fantastico!

Ma abbiamo bisogno dei pomodori in scatola. Puoi procurarcene un po'?

D'accordo, mi prenderò cura io della nonna. Contiamo su di te, Endmin!

Endmin! Hai trovato i vinili?

Questa è "After Noon" dei The Bretts! La canzone che mi ha fatto innamorare della loro musica... Ormai si sono sciolti da quasi dieci anni. Come vola il tempo, eh?

Che ci fai qui, Endmin? Sei di pattuglia?

Cosa?! Regressione della memoria di vent'anni?! Per Talos, è persino più assurdo del romanzo che stavo leggendo ieri...

Se si tratta di nonna Jenner, farò tutto il possibile per aiutare. Al mio arrivo all'Accampamento della miniera, mi raccontò un sacco di cose sulla Culla dei secoli. Le sue storie mi hanno fatto capire perché difendiamo ancora questo posto...

Ogni volta che mi trovo nei guai o in difficoltà, penso al sangue, al sudore e alle lacrime che nonna Jenner e gli altri veterani hanno versato per questo posto... Mi dico che non devo mollare... e resisto stringendo i denti...

È arrivato il momento di ricambiare la sua gentilezza... Endmin, conta pure sul mio aiuto per il piano.

No. Abbiamo bisogno di una squadra più numerosa per farcela! Dobbiamo escogitare un altro piano...

Il problema è... dove troviamo qualcuno con grossi bicipiti e bravo a saldare?

*Sospira* Se solo ci fosse Matvei con noi. Ma oggi è di pattuglia e, conoscendo il suo inflessibile senso del dovere, probabilmente non tornerà prima di cena…

Hack, Luther, mi stavate cercando?

Matvei? Hai davvero finito il turno in anticipo?

Mmh. Forse abbiamo stabilito una sorta di connessione telepatica che l'ha condotto qui da noi.

Smettetela di inventare cavolate! Sono qui perché ho incontrato l'Endmin... Un momento. State costruendo la barricata per chiudere la strada?

Esatto. Hai saputo di nonna Jenner, no? Lei si è presa cura di tutti... non solo dei membri più giovani come noi, ma anche di mio padre e della sua squadra...

Un sacco di persone si sono offerte volontarie quando hanno saputo che nonna Jenner aveva bisogno di aiuto. Il chirurgo Yue si aspettava solo qualche volontario. Ma da quello che vedo, nell'accampamento sono già coinvolti quasi tutti.

Sì. La nonna è stata tra le prime reclute dell'USLT assegnate a Valle IV... Mio nonno raccontava sempre di come lei abbia letteralmente dedicato quasi tutta la sua giovinezza a costruire l'Accampamento della miniera... e a portare avanti il progetto di coltivazione dell'Originium.

Si può dire che chiunque viva ancora nell'accampamento ha beneficiato in un modo o nell'altro dell'aiuto di Jenner. Nessuno resterebbe fermo a guardare, se fosse nei guai.

Sono d'accordo... Ah, prima dobbiamo finire i lavori sulla strada! Ditemi qual è il problema, vedrò cosa posso fare.

Sì. Volevo prima vedere nonna Jenner, ma completare i lavori stradali sembra più importante e pratico... Tu corri a parlare con lei prima che succeda qualcos'altro, Endmin.

Eccoti, Endmin! Hai trovato i pomodori in scatola?

Ma questo non è... il crestalone al burro? Credevo avessi detto che non l'avevi mai cucinato prima.

Ottimo. Ora abbiamo tutti gli ingredienti. Al resto ci penso io.

Ehm... Beh...

Visto? Lo dicevo, io. Il crestalone al burro è un piatto fondamentale per ogni chef dell'USLT...

Mmh... Non è affatto male.

Eppure... ho la sensazione che manchi qualcosa...

Di solito, a quest'ora… la radio comincia a trasmettere le canzoni dei The Bretts...

Ma... dov'è la musica? Perché è tutto così silenzioso? Non ci sono abituata...

Giusto, Endmin. Scommetto che è proprio quello che è successo. *Sospira* Spero davvero che risolvano in fretta...

Vorrei che tu riuscissi a goderti la musica dei The Bretts... prima di accompagnarti alla grande quercia...

Grazie al cielo... Il giradischi e i vinili non hanno subito danni.

Non credevo che alla nonna da giovane piacesse la musica così allegra e vivace...

Endmin, forse l'USLT di allora... non era come pensavo...

Endmin, Alia, come sta andando? Come sta nonna Jenner?

Dottor Yue, sa dove possiamo trovare un vinile dei The Bretts? Credo che nonna Jenner voglia ascoltare le loro canzoni...

Un vinile? Fatemi pensare... Il vecchio John potrebbe aiutarvi. Si occupa di tutti gli oggetti custoditi nel magazzino dell'accampamento, magari sa qualcosa dei vinili. Provate a chiedere a lui, dovreste trovarlo nei pressi del vecchio deposito.

Endmin, il chirurgo Yue mi ha detto tutto. Non riesco a credere che Jenner stia affrontando un problema del genere...

Oooh, i The Bretts sono la memoria collettiva della nostra generazione... All'epoca le radio trasmettevano continuamente le loro canzoni... Ma dopo la distruzione della grande quercia, nessuno aveva più voglia di ascoltarle...

Mentre sistemavo le mensole nel vecchio deposito, ho trovato un paio di vinili risalenti ai tempi in cui la band era ancora attiva. Sono sullo scaffale laggiù. Date pure un'occhiata.

Questo è un vinile dei Leippa. Credo di aver sentito qualche loro canzone... Ah, sì... mia madre li adora.

Ma i Leippa si sono sciolti lo stesso anno dell'esplosione della grande quercia...