Einsame Barke

„Sir Huang, die von uns heute Morgen entsendeten Rettungsteams sind zurück. Keins von ihnen hat irgendeinen der Wissenschaftler auf der Liste gefunden. Von dem Team, das heute Nachmittag losgeschickt wurde, haben wir noch nichts gehört.“

„Hmmm. Bleibt wachsam. Werden die Verletzten ordentlich behandelt?“

„Wir folgen den Befehlen. Die Leichtverletzten sind in eine Behelfsunterkunft verlagert worden. Die mit kritischen Wunden wurden in die nächste Stadt evakuiert, um dort eine bessere Behandlung zu bekommen.“

Der alte Mann seufzte. 72 Stunden waren vergangen, seit das Rettungsteam in Wuling eingetroffen war. Und 72 Stunden lang war die Gegend um die Wuling-Forschungsstation nicht aus der Verderbnisflut aufgetaucht. Die HAW hatte ihre gesamte Rettungsteam-Kapazität investiert, hatte jedoch keinen der in der Anlage gefangenen Wissenschaftler bergen können.

Nach dem Empfang der Befehle salutierte der junge Wachmann in seinem PSA-Anzug und brach auf. Keiner von ihnen hatte seit dem Aufbau der Zelte, die als ihr vorübergehendes Hauptquartier dienten, auch nur eine Sekunde geschlafen.

In der Kommandozentrale kehrte wieder Ruhe ein. Zurückgeblieben waren nur der alte Mann und seine Schüler, die den Status des Riesigen Risses sorgfältig überwachten.

„Tianshi Huang!“ Ein Bote mit den neuesten Befehlen vom Hauptquartier traf ein.

„Danke für die Sonderlieferung. Ich habe die Dokumente erhalten. Mit Endfields Hilfe wird die Fernkommunikation bis morgen früh wieder funktionieren. Bote, ich hoffe, du kannst diese Nachricht an die provisorische Kommunikationsstation außerhalb von Wuling liefern und das Hauptquartier möglichst bald über diese Neuigkeit informieren.“

„Geht in Ordnung! Danke für die harte Arbeit.“

„Gibt es Anweisungen von der Akademie?“ Die Tianshi versammelten sich um Huang, nachdem der Bote gegangen war. Ihr Lächeln verschwand jedoch, als sie das Dokument lasen.

„Nach 24 Stunden soll das Hongshan-Hauptquartier … abstimmen, ob die Operationen des Rettungsteams in der Zone um den Riss beendet werden sollen. Das Hauptquartier schätzt die Meinung des Personals vor Ort.“

„Abstimmen? Warum? Der Riss wächst vorerst langsamer! Das ist offensichtlich!“

„Vielleicht wollen sie uns als Nächstes bitten, alle zum Hauptquartier zurückzubringen.“

„Geben wir die gesamte Gegend von Wuling auf?“

Nach einem kurzen Augenblick der Stille verteilte der alte Tianshi die Arbeit an mehrere Rettungsteams.

„Behaltet eure Gedanken für euch. Vielleicht erhalten wir andere Befehle, sobald morgen die Fernkommunikation wiederhergestellt ist. Ich übernehme die Nachtschicht. Nutzt die Gelegenheit und ruht euch aus.“

„Verstanden. Dann … entschuldigen wir uns fürs Erste.“

„Viel Glück, Sir!“

Wieder wurde es still im Zelt. Der alte Mann stand vor dem Kartenhologramm. Die blinkenden roten Lichter spiegelten sich in seinen Augen wider und zeichneten sich auf dem zerknitterte Blatt Papier in seiner Hand ab.

Seine Tochter und seine eigenen Schüler waren immer noch hier.

Der alte Mann knirschte mit den Zähnen. Mit zitternden Händen hielt er die Überwachungsberichte hoch, die seine Schüler beim Hauptquartier zurückgelassen hatten, und las sie im Lampenschein. Die unerfahrene Jugend wusste nicht, dass die Gefahr noch lange nicht gebannt war, nur weil der Riss nicht weiter wuchs. Das Ganze war nur ein Vorbote einer größeren Katastrophe. Die ganze Verderbnismaterie in der Nähe des Risses würde sich langsam ansammeln und ein zweiter Riss würde sich plötzlich bilden, während sich alle in falscher Sicherheit wogen. Dieses Phänomen war ihm schon einmal vor seinem 30. Geburtstag begegnet, als er noch ein junger Mann war, voller Abenteuerlust, Mut und Energie.

Der alte Mann setzte sich auf einen Plastikstuhl. Zum ersten Mal in seinem Leben sehnte er sich danach, in Rente zu gehen.

„Dutzende Stunden sind vergangen. Leider haben wir in der Nähe des Riesigen Risses keine Lebenszeichen erfasst. Da wir uns alle einig sind, werden wir diese Entscheidung in die Tat umsetzen und alle Rettungsaktionen been…“

Der alte Tianshi beendete die Kommunikation. Das Hauptquartier hatte abgestimmt. Seine Aufgabe war es jetzt, deren finale Entscheidung zu verkünden.

Die jungen Tianshi sprangen auf die Beine und brüllten ihn an. Die Jungen blieben standhaft und argumentierten für eine weitere Runde von Rettungseinsätzen.

Er erinnerte sich daran, etwas anderes gesagt zu haben, und wie er die Wichtigkeit der Entscheidung wiederholte.

Letzten Endes schloss der alte Mann jedoch die Augen und sagte nichts mehr.